Top Gun streaming nuovamente disponibile da maggio 2024

L'aviatore navale statunitense Tenente Pete "Maverick" Mitchell e il suo ufficiale di intercettazione radar (RIO) Tenente (junior grade) Nick "Goose" Bradshaw, di stanza nell'Oceano Indiano a bordo della USS Enterprise, volano con l'F-14A Tomcat. Durante un'intercettazione con due MiG-28 ostili, Maverick ne aggancia uno con un missile, mentre l'altro nemico aggancia il gregario di Maverick, Cougar. Maverick lo respinge, ma Cougar è talmente scosso che Maverick disobbedisce all'ordine di atterrare e lo riporta alla portaerei. Cougar si dimette dal suo incarico. Maverick e Goose vengono inviati al suo posto dal CAG "Stinger" per frequentare la TOPGUN, la Naval Fighter Weapons School presso la Naval Air Station Miramar.

Prima del primo giorno di addestramento, Maverick approccia senza successo una donna in un bar. Il giorno dopo scopre che si tratta dell'astrofisica e istruttrice civile TOPGUN Charlotte "Charlie" Blackwood. La donna si interessa a Maverick dopo aver appreso della sua manovra di inversione con un MiG-28. Nel primo salto di addestramento Maverick sconfigge l'istruttore Tenente Comandante Rick "Jester" Heatherly, ma per farlo vola al di sotto dei 3.000 metri, infrangendo un'importante regola di ingaggio. Anche Maverick e Goose disturbano la torre di controllo. Vengono rimproverati dal capo istruttore Comandante Mike "Viper" Metcalf.

In privato, Jester dice a Viper che, pur ammirando l'abilità di Maverick, non è sicuro di potersi fidare di lui come compagno di squadra in combattimento. In classe, Charlie si oppone alle tattiche aggressive di Maverick contro il MiG-28, ma in privato gli dice che ammira il suo modo di volare; i due iniziano una relazione romantica.

Durante l'addestramento Hop 19, Maverick abbandona la sua spalla "Hollywood" per inseguire Viper. Di conseguenza, prima Hollywood e poi Maverick vengono sconfitti in una dimostrazione del valore del lavoro di squadra. Jester dice a Maverick che il suo volo è eccellente, ma lo critica per aver abbandonato il suo gregario. Il tenente "Iceman" Kazansky definisce il suo comportamento "sciocco", "pericoloso" e peggiore del nemico.

Maverick e Iceman, i principali contendenti del Trofeo TOPGUN, inseguono un A-4 nell'Hop 31. Mentre Iceman ha difficoltà ad agganciare l'A-4, Maverick lo spinge a staccarsi per potersi portare in posizione di tiro. Tuttavia, l'F-14 di Maverick vola attraverso il jet wash di Iceman e subisce un flameout di entrambi i motori, entrando in una rotazione piatta irrecuperabile. Maverick e Goose si espellono, ma Goose rimane ucciso quando la sua testa sbatte contro il tettuccio dell'aereo.

La commissione d'inchiesta scagiona Maverick da qualsiasi illecito, ma lui è scosso e in preda ai sensi di colpa e pensa di licenziarsi. Chiede consiglio a Viper, che ha volato con il padre di Maverick nella battaglia aerea della guerra del Vietnam in cui è stato ucciso. Contrariamente ai rapporti ufficiali che danno torto a Mitchell, Viper dice che è morto eroicamente. Gli dice che può avere successo se ritrova la fiducia in se stesso. Maverick sceglie di diplomarsi e si congratula con Iceman, che ha vinto il Trofeo TOPGUN. Iceman, Hollywood e Maverick ricevono l'ordine di schierarsi immediatamente per affrontare una situazione di crisi; vengono inviati sull'Enterprise per fornire supporto aereo per il salvataggio della SS Layton, una nave di comunicazione disabilitata che è andata alla deriva in acque ostili.

A bordo dell'Enterprise, Iceman e Hollywood sono incaricati della copertura aerea, mentre Maverick e il RIO Merlin sono in attesa. Iceman esprime a Stinger le sue preoccupazioni sullo stato mentale di Maverick, ma gli viene detto di fare solo il suo lavoro. Iceman e Hollywood vengono coinvolti in un dogfight con quelli che inizialmente sembrano essere due MiG, ma che si rivelano essere sei. Dopo che Hollywood viene abbattuto, Maverick viene strapazzato. Dopo aver incontrato un altro jet wash, va in testacoda ma si riprende. Scosso, si stacca, ma poi rientra e abbatte tre MiG. Iceman ne distrugge un quarto e i due MiG rimanenti si ritirano. Al loro ritorno trionfale sull'Enterprise, i piloti condividono il loro ritrovato rispetto reciproco. In seguito, Maverick getta in mare le piastrine di Goose.

Quando gli viene proposto di scegliere qualsiasi incarico, Maverick sceglie di tornare alla TOPGUN come istruttore. Lui e Charlie si riuniscono in un bar di Miramar.