Un uomo brutalmente assassinato torna in vita come vendicatore non-morto dell'omicidio suo e della sua fidanzata.
La produzione de Il Corvo fu colpita da una tragedia quando Lee fu ferito mortalmente durante le riprese. Poiché Lee aveva terminato la maggior parte delle scene prima della sua morte, il film fu completato grazie a riscritture della sceneggiatura, a una controfigura e agli effetti digitali. Il Corvo è dedicato a Lee e alla sua fidanzata, Eliza Hutton.
Dopo la morte di Lee, Paramount Pictures ha rinunciato a distribuire il film e i diritti sono stati acquisiti da Miramax, che ha curato il completamento di The Crow. Il Corvo è stato distribuito con recensioni positive: il consenso della critica su Rotten Tomatoes ne ha lodato il tono, le immagini, la fotografia di Dariusz Wolski, il design della produzione e l'interpretazione di Lee. Il film ha incassato 94 milioni di dollari con un budget di 23 milioni e ha ottenuto un forte seguito di culto. Il successo del film ha portato a un franchise mediatico che comprende tre sequel e una serie televisiva. I sequel, che presentano per lo più personaggi diversi e nessuno dei membri del cast originale, non sono riusciti a eguagliare il successo del primo film.
Il 30 ottobre, la notte del diavolo a Detroit, il sergente Albrecht si trova sulla scena di un crimine: Shelly Webster è stata picchiata e violentata. Il suo fidanzato, il musicista Eric Draven, giace morto in strada dopo essere stato accoltellato, colpito e gettato dalla finestra. La coppia aveva programmato di sposarsi il giorno successivo, Halloween. Mentre si reca in ospedale con Shelly, Albrecht incontra una giovane ragazza, Sarah, che dice di essere loro amica e di prendersi cura di lei. Albrecht le dice con riluttanza che Shelly sta morendo.
Un anno dopo, un corvo batte sulla lapide di Eric; Eric si risveglia e si arrampica sulla tomba. Nel frattempo, la banda di strada che ha causato la morte di Eric e Shelly, guidata da T-Bird, sta appiccando incendi in città. Quando torna nel suo vecchio appartamento, ormai abbandonato, Eric sperimenta dei flashback di T-Bird e della sua banda (Tin Tin, Funboy e Skank) che commettono l'omicidio. Eric scopre subito che le ferite che riceve guariscono immediatamente; guidato dal corvo, si mette in viaggio per vendicare gli omicidi suoi e di Shelly uccidendo i responsabili.
Il corvo aiuta Eric a trovare Tin Tin; Eric lo uccide pugnalandolo in tutti i principali organi corporei in ordine alfabetico e prende il suo cappotto prima di recarsi al banco dei pegni dove Tin Tin aveva impegnato l'anello di fidanzamento di Shelly, costringendo il proprietario, Gideon, a restituirlo. Poi fa esplodere il negozio con la benzina, risparmiando Gideon in modo che possa avvertire gli altri. Dopo aver trovato Funboy con Darla, la madre tossicodipendente di Sarah, e averlo ucciso facendogli prendere un'overdose della sua stessa scorta di morfina, Eric affronta Darla e le toglie la morfina dalle vene, facendole capire che Sarah ha bisogno di lei per essere una buona madre. Nel frattempo Top Dollar, il boss del crimine che controlla tutte le bande di strada della città, e la sua amante/sorellastra Myca sono venuti a conoscenza delle azioni di Eric grazie a vari resoconti di testimoni.
Eric fa visita ad Albrecht, spiegandogli chi è e perché è qui. Albrecht gli racconta quello che sa sulla morte di Shelly e che l'ha vista soffrire per trenta ore prima di morire. Eric tocca Albrecht e sente il dolore provato da Shelly durante quelle ore. Uscito dall'appartamento di Albrecht, salva Sarah dall'essere investita da un'auto mentre torna a casa. Nasconde il suo volto ma le dà un indizio sulla sua identità prima di scomparire.
T-Bird e Skank si fermano in un minimarket per fare provviste, ma Eric arriva e rapisce T-Bird. Skank segue la coppia e assiste all'uccisione di T-Bird da parte di Eric, che fa precipitare la sua auto nel fiume; il ragazzo scappa e va da Top Dollar. La mattina dopo, Sarah e sua madre iniziano a riparare il loro rapporto teso e Sarah va a casa di Eric per dirgli che le mancano lui e Shelly. Eric le assicura che, sebbene non possano più essere amici, tiene ancora a lei. Dopo che Grange, il braccio destro di Top Dollar, controlla la tomba di Eric e la trova aperta e vuota, Top Dollar organizza una riunione con i suoi soci per discutere dei nuovi piani per le loro attività criminali della Notte del Diavolo. Eric arriva in cerca di Skank e ne nasce una sparatoria in cui vengono uccisi quasi tutti i presenti, compreso Skank. Top Dollar, Myca e Grange scappano e Myca ipotizza che uccidendo il corvo, la sua guida, Eric non sarà più immortale.
Eric, dopo aver terminato la sua ricerca, torna alla sua tomba. Sarah lo saluta e lui le regala l'anello di fidanzamento di Shelly. Mentre Sarah torna a casa, Grange la rapisce e la porta in chiesa dove Top Dollar e Myca la stanno aspettando. Attraverso il corvo, Eric si rende conto di ciò che è successo e va a salvarla. Grange spara al corvo dopo che questo ha volato nella chiesa, privando Eric della sua immortalità. Myca afferra il corvo ferito, con l'intenzione di prenderne il potere mistico.
Albrecht arriva per rendere omaggio a Eric, subito dopo che quest'ultimo è stato ferito da un proiettile. Top Dollar afferra Sarah e si arrampica sul campanile mentre si scatena una lotta e Albrecht uccide Grange. Il corvo sfugge alla presa di Myca, le strappa gli occhi e la fa precipitare dal campanile verso la morte. Quando Albrecht viene ferito, Eric sale da solo sul tetto della chiesa. Lì, Top Dollar ammette la responsabilità finale della morte di Eric e Shelly. Durante la lotta, Eric dà a Top Dollar le trenta ore di dolore che ha assorbito da Albrecht; la sensazione fa precipitare Top Dollar sul tetto della chiesa fino alla morte.
Sarah accompagna Albrecht all'ospedale ed Eric si riunisce a Shelly sulla loro tomba. Il corvo, che porta nel becco l'anello di fidanzamento di Shelly, atterra poi sulla tomba di Eric e lascia cadere l'anello nella mano di Sarah prima di volare sopra la città e nella notte, mentre il monologo di Sarah afferma che mentre le persone muoiono, l'amore dura per sempre.