Amélie, una giovane donna belga romantica e sognatrice, arriva in Giappone per iniziare a lavorare come traduttrice per il gigante Yumimoto Corporation. Per Amélie, che ha trascorso la sua infanzia in Giappone, questo è un sogno che si realizza. È la sua occasione per diventare una "vera giapponese". Desiderosa di compiacere i suoi capi e i suoi colleghi, Amélie svolge diligentemente i suoi compiti quotidiani con inventiva ed entusiasmo ma, non conoscendo le abitudini del luogo di lavoro giapponese, commette una serie di errori culturali e viene additata come deviante all'interno della gerarchia aziendale, subendo una serie di retrocessioni. Più si impegna, più i suoi superiori sembrano diventare irascibili. Incapace di fermare la sua caduta, Amélie si imbatte improvvisamente in uno straordinario mezzo di liberazione.
Paura e tremore (titolo originale: Stupeur et Tremblements) è un film francese del 2003 basato sull'omonimo romanzo di Amélie Nothomb. Il film è stato scritto e diretto da Alain Corneau e ha come protagonista Sylvie Testud.
Amélie, una giovane donna belga (Sylvie Testud), dopo aver trascorso l'infanzia in Giappone, decide di tornarvi per vivere e cercare di integrarsi nella società giapponese. È determinata a diventare una "vera giapponese" prima che scada il suo contratto di un anno, anche se proprio questa determinazione è incompatibile con l'umiltà giapponese. Sebbene venga assunta come traduttrice presso un'azienda di import/export, la sua incapacità di comprendere le norme culturali e commerciali giapponesi e l'assegnazione di un lavoro per il quale non è adatta le causano retrocessioni sempre più umilianti.
Sebbene Amelie adori segretamente il suo diretto superiore, la signora Mori (Kaori Tsuji), quest'ultima prova un sadico piacere nello sminuire Amelie. Alla fine Mori riesce a spezzare la volontà di Amelie facendole fare l'addetta al bagno e si rallegra quando Amelie le dice che non rinnoverà il suo contratto. Amelie si rende conto di essere finalmente una vera giapponese quando entra nell'ufficio del presidente dell'azienda "con timore e tremore", il che è stato possibile solo perché la sua determinazione è stata spezzata dall'umiliazione sistematica di Mori.
Il titolo, "Timore e tremore", è detto nel film come il modo in cui i giapponesi devono comportarsi quando si rivolgono all'imperatore. Per gli occidentali, richiama alla mente una frase di Filippesi 2:12, "continuate a lavorare alla vostra salvezza con timore e tremore", che potrebbe anche descrivere l'atteggiamento di Amélie durante il suo anno a Yumimoto.