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Il 30 ottobre 1983 a Mayville, nel Wisconsin, i genitori del dodicenne D.J. Walters si recano a un convegno di dentisti per il fine settimana, lasciandolo alle cure della sua babysitter Zee. D.J. spia il suo anziano vicino, Horace Nebbercracker, che spaventa i bambini dal suo giardino e confisca i loro effetti personali. Dopo che il migliore amico di D.J., Chowder, perde il suo pallone da basket sul prato di Nebbercracker, D.J. viene sorpreso mentre tenta di recuperarlo e l'infuriato Nebbercracker sembra avere un infarto per il troppo sforzo e viene portato via da un'ambulanza. D.J. lo presume morto e si ritiene responsabile. Quella sera, D.J. riceve delle telefonate dalla casa in cui non c'è nessuno all'altro capo.

Il fidanzato di Zee, Bones, viene a trovarla per la notte e le rivela che da bambino Nebbercracker gli ha rubato l'aquilone e si dice che abbia mangiato sua moglie. Dopo averlo cacciato, Zee vede il suo aquilone perduto sulla porta d'ingresso della casa, ma viene rapito dalla casa mentre cerca di recuperarlo. D.J. e Chowder indagano ma si ritirano quando la casa si anima e li attacca. La mattina dopo, la studentessa Jenny Bennett vende caramelle di Halloween e si reca alla casa; D.J. e Chowder la salvano prima che venga mangiata. Jenny chiama gli agenti di polizia Landers e Lister, che non credono ai bambini perché la casa è inattiva quando sono presenti gli adulti.

Il trio consulta l'esperto di soprannaturale Reginald "Skull" Skulinski, scoprendo che la casa è un mostro raro creato quando un'anima umana si fonde con una struttura costruita dall'uomo e può essere ucciso solo distruggendo il suo cuore. Concludendo che lo spirito di Nebbercracker è responsabile e che il cuore deve essere la sua fornace, creano e portano un manichino contenente una medicina fredda da una farmacia di proprietà del padre di Chowder. Prima che il manichino raggiunga la casa, però, Landers e Lister sventano il loro piano e li arrestano dopo che Landers scopre la medicina rubata. Prima che possano andarsene, la casa divora tutti e il veicolo della polizia.

Dopo che la casa si è addormentata, i tre iniziano a esplorarla. Nel seminterrato trovano una teca contenente lo scheletro incastrato nel cemento della defunta moglie di Nebbercracker, Constance la Gigantessa. La casa li attacca, ma loro la costringono a vomitarli fuori afferrando la sua ugola. Nebbercracker torna vivo e vegeto e rivela che la casa è in realtà posseduta dallo spirito di Constance. Da giovane incontrò Constance, allora membro involontario di un circo di fenomeni da baraccone, e se ne innamorò. Dopo averla aiutata a fuggire, si sposarono e lui comprò un terreno per costruire una casa. Un Halloween, due bambini tormentarono Constance per le sue dimensioni. Constance si infuriò e cercò di scacciare i bambini con un'ascia; quando Nebbercracker cercò di fermarla, inciampò accidentalmente e cadde nel seminterrato incompiuto della casa, attivando inavvertitamente una betoniera che seppellì il suo corpo. Nebbercracker terminò la casa come lei avrebbe voluto e, quando fu evidente che lo spirito vendicativo di Constance aveva posseduto la casa, iniziò ad allontanare i visitatori per proteggerli.

D.J. convince Nebbercracker a lasciare andare Constance, facendo infuriare la casa. La casa si libera dalle sue fondamenta e insegue il gruppo. Nebbercracker si rende conto dei problemi causati da Constance e tenta di distruggere la casa con della dinamite, ma la casa tenta di ucciderlo. Chowder interviene utilizzando un escavatore del cantiere adiacente e Nebbercracker consegna a D.J. la dinamite. Dopo aver attirato la casa nel cantiere, D.J. sale sulla vicina gru e, con l'aiuto di Jenny, riesce a gettare la dinamite nel camino della casa, distruggendola e liberando lo spirito di Constance, che condivide un ultimo momento con Nebbercracker prima di salire finalmente nell'aldilà, mentre Nebbercracker ringrazia i bambini per averlo liberato dall'essere rimasto intrappolato senza Constance per 45 anni. Quella sera, i bambini che Nebbercracker ha portato via si radunano nel luogo in cui sorgeva la casa, dove il gruppo restituisce tutto ciò che Nebbercracker ha confiscato. D.J. e Chowder vanno a fare "dolcetto o scherzetto", per il quale inizialmente pensavano di essere troppo grandi.

Durante i titoli di coda, coloro che sono stati mangiati dalla casa emergono dal seminterrato. Bones scopre che Zee sta uscendo con Skull, l'agente Landers e l'agente Lister si allontanano per "indagare" su alcune caramelle di "dolcetto o scherzetto" e un cane urina su una lanterna vicina tanto da spegnerne la fiamma.