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Ben, laureato in matematica al Massachusetts Institute of Technology, viene accettato alla Harvard Medical School ma non può permettersi la retta di 300.000 dollari. Fa domanda per la prestigiosa borsa di studio Robinson che coprirebbe l'intero costo. Nonostante abbia un punteggio di 44 al Medical College Admission Test e voti alti, deve affrontare un'agguerrita concorrenza e il direttore gli dice che la borsa di studio sarà assegnata solo allo studente che più lo stupirà.

Al MIT, un professore, Micky Rosa, sfida Ben con il Problema di Monty Hall, che lui risolve. Dopo aver visto il punteggio del 97% ottenuto da Ben nell'ultimo test sulle equazioni non lineari, Micky invita Ben a unirsi alla squadra di blackjack del MIT, composta dai compagni Choi, Fisher, Jill e Kianna. Utilizzando il conteggio delle carte e la segnalazione occulta, aumentano le probabilità di vincita ai casinò, ottenendo notevoli profitti.

Nel corso di diversi weekend, la squadra viene trasportata nella valle di Las Vegas e Ben si gode la sua lussuosa vita da giocatore di serie A. La squadra è impressionata dalla bravura di Ben, ma Fisher diventa geloso e lo picchia mentre è ubriaco, inducendo Micky a espellerlo. Il capo della sicurezza, Cole Williams, ha monitorato la squadra e inizia a concentrarsi su Ben.

La devozione di Ben per il blackjack lo porta a trascurare il suo ruolo in una gara di ingegneria, allontanandolo dai suoi amici. Durante il successivo viaggio a Las Vegas, Ben si distrae emotivamente e non riesce ad allontanarsi dal tavolo quando gli viene segnalato, perdendo 200.000 dollari. Micky si arrabbia e abbandona la squadra, chiedendo a Ben di restituire i 200.000 dollari. Ben e tre studenti decidono di continuare a giocare a blackjack senza Micky, ma vengono scoperti da Williams, a cui Micky ha fatto una soffiata. Williams picchia Ben e lo avverte di non tornare. Rivela anche la sua storia personale con Micky Rosa, un tempo un contatore di carte di successo che fece licenziare Williams dopo aver vinto più di un milione di dollari in una sola notte nel suo casinò mentre lui era assente per il funerale del padre.

Ben scopre di non essere idoneo al diploma perché il suo corso, tenuto da un collaboratore di Micky, è segnato come incompleto (grazie all'influenza di Micky, il professore inizialmente dà a Ben la sufficienza per tutto l'anno senza che lui debba lavorare o presentarsi a lezione). Le sue vincite vengono rubate dalla sua stanza del dormitorio. Sospettando di Micky, Ben si confronta con gli altri studenti di blackjack e convince Micky a fare un ultimo viaggio a Las Vegas prima che i casinò installino un software biometrico. La squadra si traveste e torna al Planet Hollywood, vincendo 640.000 dollari prima che Williams li scopra.

Micky fugge con il sacchetto di patatine, saltando su una limousine, ma capisce che si trattava di una trappola quando scopre che il sacchetto è pieno di monete di cioccolato. Viene rivelato che Ben e Williams hanno fatto un accordo per attirare Micky a Las Vegas in modo che Williams potesse catturarlo. Gli uomini di Williams prendono Micky e Cole gli spiega che si metterà in contatto con un suo amico dell'Agenzia delle Entrate per conoscere le vincite non tassate di Micky. In cambio, Williams si impegna a permettere a Ben di tenere la sua vincita per quel giorno, ma poi fa il doppio gioco mentre se ne va, prendendo il sacchetto di patatine sotto la minaccia di una pistola. Quando Ben protesta, Williams gli spiega che ha bisogno di fondi per la pensione, mentre le persone intelligenti come Ben troveranno sempre un modo per avere successo.

Anche Miles e Cam, amici di vecchia data di Ben (con i quali si è riconciliato), si rivelano piuttosto bravi nel conteggio delle carte mentre lavorano con Choi e Kianna durante la cattura di Micky e, per questo motivo, la squadra di 6 persone fa un sacco di soldi nonostante la rapina di Williams delle fiches di Ben e Micky. Il film si conclude con Ben che racconta l'accaduto al direttore della borsa di studio, stupito e sbalordito.