Death Race streaming non più disponibile da marzo 2023

Nel 2012, il crollo dell'economia statunitense e il conseguente aumento del tasso di criminalità portano alla nascita di carceri privatizzate. Una di queste prigioni è il penitenziario di Terminal Island, la cui direttrice, Claire Hennessey, guadagna grazie alla trasmissione su internet di "Death Race", una serie di gare automobilistiche di combattimento. Nel corso della stagione, i detenuti di Terminal Island si sfidano a bordo di auto appositamente modificate su una pista ricavata nel terreno, con l'obiettivo di conquistare la libertà.

Verso la fine di una gara, un pilota mascherato soprannominato Frankenstein si sta avvicinando al traguardo, inseguito dal suo rivale Machine Gun Joe. Il suo navigatore, Case, riferisce che tutti i suoi dispositivi di difesa sono malfunzionanti. Contro le sue proteste, Frankenstein si rifiuta di lasciare che Joe arrivi primo. Case si espelle dall'auto poco prima che Joe la distrugga mentre taglia il traguardo.

L'operaio industriale ed ex detenuto Jensen Ames lotta per mantenere la sua famiglia. Quando l'acciaieria in cui lavora viene chiusa, torna a casa dalla moglie Suzy e dalla figlia Piper, appena nata. Un aggressore mascherato gli fa perdere i sensi. Jensen si sveglia con un coltello insanguinato in mano, Suzy morta nelle vicinanze e i poliziotti che irrompono in casa sua e lo arrestano. Viene condannato all'ergastolo, mentre Piper viene data in affidamento.

Sei mesi dopo, Jensen viene trasferito alla prigione di Terminal Island. Ulrich, il secondo in comando di Hennessey, chiama Jensen nel suo ufficio. Gli dice che Frankenstein è morto a causa delle ferite ricevute alla fine della gara precedente e gli offre di lasciare libero Jensen se guiderà l'auto di Frankenstein per vincere un'altra gara. Jensen accetta l'offerta e incontra la squadra di manutenzione di Frankenstein composta da Coach, Gunner e Lists; questi spiegano a Jensen che Hennessey vuole che lui diventi Frankenstein per ricostruire i profitti e il pubblico di "Death Race", che si è dimezzato dopo la "scomparsa" di Frankenstein.

Il primo giorno della gara di tre giorni, Jensen incontra Case. Durante la gara, l'equipaggiamento difensivo del suo veicolo si guasta di nuovo misteriosamente. Jensen viene distratto e colto alla sprovvista da Joe quando vede Pachenko compiere nei suoi confronti lo stesso gesto della mano dell'assalitore mascherato, facendo capire a Jensen che è stato Pachenko a uccidere sua moglie. Jensen affronta Pachenko e lo aggredisce dopo la gara, spingendo Pachenko ad ammettere che Hennessey gli ha ordinato di incastrare Jensen, in modo da avere un sostituto per Frankenstein. Il secondo giorno, Jensen minaccia di espellere Case se non dirà la verità sui malfunzionamenti. Case ammette di aver sabotato l'auto di Frankenstein per impedirgli di vincere e lasciare la Death Race, in cambio dei documenti di rilascio. Jensen fa sbattere l'auto di Pachenko contro una barriera di cemento ed esce dall'auto per spezzare il collo a Pachenko. Lui e Joe collaborano poi per distruggere un'autocisterna multi-arma aggiunta per aumentare gli ascolti. Alla fine della seconda giornata di gara, tutti i corridori tranne Jensen e Joe sono stati uccisi. Hennessey ordina a Ulrich di piazzare una bomba sotto l'auto di Jensen in caso di vittoria, sapendo che può sempre trovare un'altra persona che impersoni Frankenstein. Jensen, che ha capito che Hennessey non ha mai avuto l'intenzione di far vincere la libertà a nessuno fin dall'inizio, si avvicina a Joe dopo la gara e gli propone di parlare.

Durante l'ultima gara, Jensen e Joe collaborano di nuovo, distruggendo e passando attraverso un muro indebolito. Hennessey attiva la bomba, non sapendo che è stata rimossa e smontata da Coach. Ordina agli elicotteri di inseguirla, ma Jensen salta fuori dall'auto e Case prende il suo posto. Case viene catturato mentre Joe e Jensen fuggono su un treno merci. Hennessey apre un regalo inviato per il record di ascolti e scopre che si tratta della bomba che ha piazzato sull'auto di Jensen. L'allenatore fa esplodere la bomba, uccidendo Hennessey e Ulrich. Sei mesi "e 2000 miglia dopo", Joe e Jensen, riuniti a Piper, vengono mostrati mentre lavorano in Messico come meccanici e presto si riuniscono a Case.