La preda perfetta - A Walk Among The Tombstones streaming non più disponibile da novembre 2023

Otto anni prima, il detective Matthew "Matt" Scudder, in auto con il suo partner, viene invitato a farsi aiutare e gli viene detto che non è un rinforzo affidabile. Scudder entra in un bar e prende un caffè con degli shottini. Due uomini armati entrano e uccidono il barista. Scudder spara a uno di loro, insegue e uccide il secondo assalitore e l'autista della fuga.

Nel 1999 a New York, un tossicodipendente di nome Peter Kristo avvicina Scudder in pensione, chiedendogli di aiutare suo fratello Kenny, un trafficante di droga. Kenny racconta a Scudder che sua moglie è stata rapita e i suoi rapitori hanno chiesto un riscatto. Dopo aver consegnato il riscatto come da istruzioni, i rapitori lo hanno indirizzato verso un'auto contenente il corpo smembrato della donna. Kenny chiede a Scudder di aiutarlo a trovare gli assassini di sua moglie. Alla fine Scudder accetta di aiutarlo.

Scudder fa ricerche su omicidi simili in una biblioteca pubblica. Legge delle vittime Marie Gotteskind e Leila Andresen. Incontra TJ, un giovane senzatetto di strada. TJ lo aiuta nella ricerca.

Sulla base di un articolo, Scudder si reca in un cimitero e parla con un custode, Jonas Loogan, sconvolto dal fatto che Scudder gli ricorda di aver trovato dei sacchi della spazzatura con parti del corpo di Leila smembrata nel laghetto del cimitero.

Scudder parla con il fidanzato di Leila, Reuben, che ha visto due uomini trascinarla in un furgone guidato da un terzo. Dall'altra parte della strada, Scudder vede Loogan uscire da un condominio. Sale sul tetto e trova un capanno, dove Loogan vive. Vede le foto polaroid di Reuben e Leila che fanno sesso. Loogan arriva e ammette di aver contribuito al rapimento di Leila. Aveva cospirato per sottrarre Leila a Reuben, che è uno spacciatore, e aiutarla a smettere di usare la droga. Invece, gli altri due l'hanno torturata e uccisa. Dice a Scudder che dovrebbe avere paura degli altri due uomini perché "non sono umani". Dà da mangiare ai suoi piccioni, dà a Scudder un nome, "Ray", e poi si getta dal tetto verso la morte.

I due rapitori, Ray e Albert, sorvegliano la casa di Yuri Landau, un altro trafficante di droga. Dopo essersi accorti che la moglie di Landau è costretta a letto, si preparano a partire per un nuovo obiettivo. Tuttavia, vedono la figlia quattordicenne di Landau, Lucia, e Ray decide di rapirla.

Alla fine Scudder scopre che la vittima Marie Gotteskind era un'agente della DEA e determina che chi l'ha uccisa possiede anche i suoi file, che ha utilizzato per colpire spacciatori e trafficanti di droga. Nel frattempo, Scudder si avvicina a TJ, incoraggiandolo a studiare e a evitare una vita da criminale. Un giorno lo trova in ospedale dopo un pestaggio da parte di una gang di strada e scopre che TJ è affetto da anemia falciforme. Scudder gli dà un telefono affinché TJ possa raggiungerlo in caso di bisogno. Durante una conversazione con TJ, Scudder spiega perché si è ritirato. Durante la sparatoria del 1991, era ubriaco. Uno dei suoi proiettili vaganti "prese una brutta piega" e colpì una bambina di 7 anni nell'occhio, uccidendola all'istante. Anche se ricevette un encomio, lasciò il suo lavoro di poliziotto e abbandonò l'alcol.

Kenny porta Scudder a casa di Yuri Landau, dove i rapitori chiamano e si accordano per lo scambio del riscatto con Lucia in un cimitero. Chiedono un milione di dollari e, in cambio, Scudder chiede di portare Lucia viva e vegeta. Kenny si offre di prestare a Yuri 600.000 dollari e Yuri fornirà 210.000 dollari di denaro falso. Scudder, Kenny, Landau, Peter e TJ si recano al cimitero. Scudder ordina a TJ di rimanere in macchina. Dopo un conflitto, Lucia, viva ma con due dita tagliate fino all'osso, viene restituita al padre. Albert ispeziona i soldi e scopre che alcuni sono falsi. Segue una sparatoria. Peter viene ucciso e Scudder ferisce Ray. Albert e Ray scappano con il loro furgone, mentre TJ si nasconde nel retro.

Dopo che Albert e Ray arrivano a casa loro, TJ esce di nascosto dal furgone. Dice a Scudder il loro indirizzo. Albert tradisce il ferito Ray strangolandolo a morte con un filo di metallo mentre si trova nel seminterrato. Scudder e Kenny trovano TJ fuori dalla casa e tutti entrano silenziosamente nell'abitazione trovando Albert che mangia tranquillamente la sua cena. Albert si arrende e Scudder lo ammanetta. Kenny vuole ucciderlo ma Scudder lo dissuade, visto che TJ è nella stanza e sta osservando tutto. Scudder ricorda a Kenny che ci sono prove sufficienti per mettere Albert dietro le sbarre per il resto della sua vita. Kenny accetta con riluttanza. Scudder lascia Kenny da solo con Albert mentre mette TJ su un taxi per il suo appartamento. Kenny fa perdere i sensi ad Albert con una bottiglia. Si reca in cantina dove trova il corpo di Ray e gli strumenti utilizzati per smembrare i corpi. Mentre Kenny è al piano di sotto, Albert si sveglia.

Scudder torna in casa e trova Albert scomparso. Scende in cantina e vede il cadavere di Kenny sulle scale (il che implica che Albert ha ucciso Kenny). Albert tenta improvvisamente di strangolarlo da dietro con un filo di metallo. Dopo una lotta a colpi di tavolo, Scudder sopraffà Albert e lo colpirà con il taser. Alla fine lo uccide con un colpo di pistola alla testa. Poco dopo, la polizia arriva sulla scena del crimine e Scudder osserva da lontano.

Scudder torna a casa e trova TJ addormentato sul divano e nota un disegno che TJ ha fatto di se stesso come supereroe, con una falce sul suo costume che rappresenta la sua anemia falciforme.