Il Conte Olaf cerca di derubare i tre orfani Violet, Klaus e Prunille della loro eredità con i mezzi più nefasti. I bambini devono superare l'uomo, sventare i suoi piani contorti e riconoscerlo nei suoi peggiori travestimenti per scoprire la verità sulla misteriosa morte dei loro genitori.
Come la serie di libri, "Una serie di sfortunati eventi" di Lemony Snicket segue le disavventure dei tre bambini Baudelaire, Violet, Klaus e Sunny, dopo la morte dei loro genitori e la distruzione della loro casa. Mentre i bambini vengono spostati da una casa all'altra, sono inseguiti dal Conte Olaf che desidera ottenere il controllo della vasta eredità dei Baudelaire prima che i bambini diventino maggiorenni. Lungo la strada, i Baudelaire scoprono i legami dei loro genitori con un'inafferrabile società segreta.
La prima stagione, presentata in anteprima il 13 gennaio 2017, è composta da otto episodi e adatta i primi quattro libri della serie. La seconda stagione, ordinata a marzo 2017 e rilasciata il 30 marzo 2018, è composta da dieci episodi e adatta i libri dal quinto al nono. La terza e ultima stagione, annunciata ad aprile 2017 e rilasciata il 1° gennaio 2019, è composta da sette episodi e adatta i restanti quattro libri.
Per tutta la sua durata, la serie ha ricevuto il plauso della critica per i valori di produzione, la scrittura, la fedeltà ai romanzi e la recitazione, in particolare quella di Harris nel ruolo del Conte Olaf.
Quando un misterioso incendio distrugge la loro casa e uccide i genitori, i bambini Baudelaire, Violet, Klaus e Sunny, vengono affidati alle cure del loro lontano "parente", il Conte Olaf, un attore deciso a rivendicare per sé la fortuna della famiglia. In seguito al tentativo fallito di Olaf di ottenere la fortuna dei Baudelaire e allo smascheramento del suo complotto, i Baudelaire vengono affidati alla custodia di una serie di tutori inetti o antipatici, mentre cercano di eludere Olaf e i suoi seguaci e di svelare il mistero di una società segreta del passato dei loro genitori. Il misterioso e malinconico narratore Lemony Snicket spiega al pubblico le avventure dei Baudelaire.
Violet, Klaus e Sunny Baudelaire vengono informati dal banchiere Arthur Poe, ben intenzionato ma inetto, che i loro genitori sono morti in un incendio. Mentre esplora le rovine, Klaus trova un cannocchiale rotto con l'insegna di un occhio incastonata sulla parte anteriore. Poco dopo, i bambini vengono mandati a vivere con il lontano parente Conte Olaf, un attore dilettante crudele e vanitoso, che li costringe alla servitù. Fanno anche amicizia con Justice Strauss, il vicino di casa di Olaf, che vede in loro un grande potenziale. Una sera, i fratelli preparano la puttanesca per la troupe teatrale di Olaf, che però pretende un arrosto di manzo al suo arrivo a casa. I bambini affermano che non è mai stato chiesto loro di preparare il roast beef, facendo arrabbiare Olaf e spingendolo a dare uno schiaffo a Klaus quando questi protesta per la sistemazione del sonno. Nel frattempo, una madre e un padre vengono trattenuti contro la loro volontà da un misterioso rapitore.
La prima stagione adatta i primi quattro libri della serie di romanzi: Il cattivo inizio, La stanza dei rettili, L'ampia finestra e Il miserabile mulino.