Voleva una vita diversa e migliore, ma qui sognare è un lusso. Prima bisogna sopravvivere.
Un aspirante rapper di nome Jahkor Lincoln (Ashton Sanders) arriva in prigione. Finisce per scontare una condanna all'ergastolo per omicidio e ripensa ai giorni precedenti al suo arresto e alle circostanze della sua infanzia per trovare indizi sul suo percorso di vita e sulla sua sopravvivenza.
Durante la sua infanzia (Jadyn Emil Hall) ha subito abusi da parte del padre JD (Jeffrey Wright), tossicodipendente e delinquente. Sua madre Delonda (Kelly Jenrette) ha fatto del suo meglio per tenere insieme le cose. Jahkor finisce per dedicarsi a piccoli furti e aggressioni insieme al suo amico TQ (Isaiah John). Jahkor finisce anche per offrire i suoi servizi a un gangster di nome Big Stunna (Yahya Abdul-Mateen II), mentre ha una relazione con una donna di nome Shantaye (Shakira Ja'nai Paye) dalla quale avrà un figlio di nome Zion. Nonostante abbia cercato di condurre uno stile di vita onesto per suo figlio, Jahkor è sempre finito nei guai.
Jahkor si è offerto di uccidere il rivale di Stunna, Malcolm (Stephen Barrington), e lo ha fatto giustiziando Malcolm e la sua fidanzata Cece (Cydnee Barry) davanti alla loro figlia Miesha (Bianca Richelle) nella loro casa. È stato rivelato che da bambino Jahkor vide Malcolm vendere la droga a suo padre JD. Chiese a Malcolm di smettere e fu respinto. Incolpò Malcolm per il continuo uso di droga di JD e per i danni alla sua famiglia. Dopo il suo arresto, Jahkor scopre che TQ e un suo ex socio, T-Rex, lavoravano per Malcolm. Stunna e la sua ragazza uccidono T-Rex mentre Jahkor uccide TQ quando finisce in prigione.
Jahkor incontra suo figlio quando Shantaye lo porta con sé e gli assicura che suo figlio non farà la stessa fine di lui o di JD. Jahkor e JD lavorano sul loro rapporto anche dietro le sbarre.