E se un bambino proveniente da un altro mondo si fosse schiantato sulla Terra, ma invece di diventare un eroe per l'umanità, si fosse rivelato qualcosa di molto più sinistro?
Il film è stato prodotto e finanziato da Screen Gems, Stage 6 Films, The H Collective e Troll Court Entertainment.
Brightburn è stato annunciato come Untitled James Gunn Horror Project nel dicembre 2017. Oltre a Gunn come produttore, suo cugino Mark e suo fratello Brian hanno scritto la sceneggiatura, che adatta il concetto di Superman a un horror esplicito. Le riprese principali sono iniziate nel marzo 2018 e sono terminate nel maggio dello stesso anno.
Brightburn è stato distribuito negli Stati Uniti il 24 maggio 2019 da Sony Pictures Releasing. Il film ha ricevuto recensioni contrastanti da parte della critica, che ha lodato gli elementi horror, il concetto e l'interpretazione di Banks, ma ha criticato la scrittura, gli effetti speciali, il ritmo e ha ritenuto che il film non abbia sfruttato appieno il potenziale della sua premessa. Il film ha guadagnato 32 milioni di dollari a fronte di un budget di 6-12 milioni.
Nel 2006, un'astronave si schianta a Brightburn, in Kansas. Tori e Kyle Breyer, che non riescono a concepire un figlio, guardano all'interno e trovano un neonato. La coppia adotta il bambino e lo chiama Brandon. Nascondono l'astronave nel loro fienile per nascondergli la verità.
12 anni dopo, nel 2018, l'astronave inizia a trasmettere un messaggio alieno, facendo camminare Brandon nel sonno fino al fienile. Cerca di aprire la cantina, ma Tori interviene. Brandon inizia a manifestare poteri sovrumani e diventa più aggressivo.
Un giorno, durante un esercizio di fiducia in educazione fisica, Brandon cade verso una ragazza della sua classe di nome Caitlyn Connor; lei lo lascia cadere a terra e lo accusa di essere un pervertito, avendolo visto in precedenza nella sua stanza di notte. Frustrato dalle sue accuse, Brandon le schiaccia la mano. Quella notte, Brandon si dirige ancora una volta verso la nave e irrompe nel fienile dove è nascosta, tagliandosi la mano sulla nave. Tori lo segue e lo vede levitare, cantando il messaggio della nave: "Prendi il mondo". Tori rivela la verità sulla sua origine e Brandon si scatena uccidendo Erika Connor, la madre di Caitlyn, dopo che Erika aveva espresso il suo disappunto nei suoi confronti perché aveva rotto la mano di Caitlyn. La polizia trova una serie di rune disegnate su una finestra mentre indaga sulla scomparsa di Erika.
Il giorno dopo, Brandon uccide suo zio Noah sollevando e facendo cadere il suo veicolo. La mattina seguente, Tori e Kyle informano Brandon della morte di Noah, ma Brandon non mostra alcuna emozione o empatia, facendo arrabbiare entrambi. Kyle accusa Brandon di omicidio e lo afferra, ma Brandon si vendica spintonandolo violentemente. Kyle trova la camicia macchiata di sangue di Brandon e la mostra a Tori, ma lei si rifiuta di crederci.
Kyle porta Brandon a una battuta di caccia padre-figlio nei boschi. Kyle tenta di sparare e uccidere Brandon con il suo fucile da caccia, ma l'esecuzione fallisce quando il proiettile rimbalza sulla nuca di Brandon, facendo sì che Brandon lo insegua e lo uccida con la visione termica. Uno sceriffo arriva dai Breyers e chiede di vedere Brandon. Tori dice allo sceriffo che Kyle e Brandon non sono in casa, così lui mostra a Tori il simbolo trovato sulle scene della morte di Erika e Noah. Tori trova il quaderno di Brandon con i disegni dei suoi omicidi e il suo messaggio di "conquistare il mondo" e inizia a credere a Kyle. Prova a chiamare Kyle, ma Brandon risponde e le suggerisce che sta venendo a cercarla.
Brandon torna e inizia a distruggere la casa, uccidendo facilmente tutti i poliziotti che intervengono in soccorso. Ricordando che la nave può ferire Brandon, Tori corre nel fienile e scopre il corpo sventrato di Erika. Mentre Brandon la insegue, Tori cerca di dirgli quanto lo ama. Poi cerca di pugnalarlo con un pezzo della nave, ma Brandon lo vede arrivare e lo evita. Per vendicarsi, Brandon fa volare Tori a chilometri di distanza nel cielo sopra le nuvole e la fa precipitare a 35.000 piedi verso la morte, proprio mentre vede un aereo in avvicinamento. Il giorno dopo, si scopre che l'aereo si è misteriosamente schiantato contro la fattoria (e l'astronave, l'unica debolezza nota di Brandon, presumibilmente distrutta); il telegiornale riporta che tutti i passeggeri a bordo sono stati uccisi e che Brandon è l'unico sopravvissuto.
Durante i titoli di coda, Brandon inizia i suoi attacchi in tutto il mondo, di cui si occupano i notiziari. Brandon viene anche soprannominato "Brightburn" dai media. Un teorico della cospirazione di nome Big T discute dell'incidente di Brightburn e dell'esistenza di altri esseri dotati di superpoteri, invitando l'umanità ad agire.