Gattaca - La porta dell'universo streaming non più disponibile da luglio 2023

In un futuro "non troppo lontano", l'eugenetica è comune. Un database di registri genetici utilizza la biometria per classificare coloro che sono stati creati in questo modo come "validi", mentre coloro che sono stati concepiti naturalmente e sono più suscettibili a disturbi genetici sono noti come "in-validi". La discriminazione genetica è illegale, ma in pratica la profilazione del genotipo viene utilizzata per identificare i validi e qualificarli per l'impiego professionale, mentre gli in-validi vengono relegati a lavori umili.

Vincent Freeman è stato concepito naturalmente e il suo profilo genetico indica un'alta probabilità di soffrire di diversi disturbi e una durata di vita stimata di 30,2 anni. I suoi genitori, pentiti della loro decisione, ricorrono alla selezione genetica per concepire il loro secondo figlio, Anton Jr. Crescendo, i due fratelli giocano spesso al gioco del "pollo" nuotando verso il mare il più lontano possibile, e il primo che torna a riva è considerato il perdente; Vincent perde sempre. Vincent sogna una carriera nei viaggi spaziali ma si ricorda sempre della sua inferiorità genetica. Un giorno, Vincent sfida Anton a una partita di pollo e lo batte. Anton inizia ad annegare e viene salvato da Vincent. Poco dopo, Vincent se ne va di casa.

Anni dopo, Vincent lavora come in-valido, pulendo gli uffici, tra cui quello del conglomerato di voli spaziali Gattaca Aerospace Corporation. Ha la possibilità di fingersi un valido grazie ai campioni di capelli, pelle, sangue e urina donati dall'ex stella del nuoto Jerome Eugene Morrow, rimasto paralizzato dopo essere stato investito da un'auto. Con il patrimonio genetico di Jerome, Vincent ottiene un impiego a Gattaca e viene assegnato come navigatore per un'imminente missione sulla luna di Saturno Titano. Per nascondere la sua identità, Vincent deve sottoporsi ogni giorno a una meticolosa strigliata per rimuovere il proprio materiale genetico, superare una scansione quotidiana del DNA e un esame delle urine con i campioni di Jerome e nascondere il suo difetto cardiaco.

Quando un amministratore di Gattaca viene assassinato una settimana prima di un possibile lancio, la polizia trova una delle ciglia di Vincent vicino alla scena del crimine, ma può solo identificarla come proveniente da un in-valido "non registrato" e quindi avvia un'indagine per scoprire chi è il proprietario delle ciglia. Nel frattempo, Vincent si avvicina a una collega, Irene Cassini, e se ne innamora. Sebbene sia valida, Irene ha un rischio maggiore di insufficienza cardiaca che le impedisce qualsiasi missione nello spazio profondo. Vincent scopre anche che la paralisi di Jerome è autoinflitta: dopo aver ottenuto l'argento alle Olimpiadi, Jerome si è gettato sotto un'auto. Jerome sostiene di essere stato progettato per essere il migliore, ma in qualche modo non lo è stato e sta soffrendo per questo.

Vincent sfugge ripetutamente alle indagini. Alla fine, viene rivelato che Josef, il direttore della missione di Gattaca, ha ucciso l'amministratore perché aveva minacciato di cancellare la missione. Vincent viene a sapere che il detective che ha chiuso il caso è suo fratello Anton, che di conseguenza ha scoperto la presenza di Vincent. I due fratelli si incontrano e Anton mette in guardia Vincent sulle sue azioni illegali, ma Vincent afferma di essere arrivato a questa posizione per i suoi meriti. Anton sfida Vincent a un'ultima partita di pollo. Mentre i due nuotano di notte, la resistenza di Vincent sorprende Anton, così Vincent rivela di aver vinto non risparmiando energie per la nuotata di ritorno. Anton torna indietro e comincia ad annegare, ma Vincent lo salva e li riporta a riva a nuoto.

Il giorno del lancio, Jerome rivela di aver conservato per Vincent campioni di DNA sufficienti per due vite al suo ritorno e gli consegna una busta da aprire una volta in volo. Dopo aver salutato Irene, Vincent si prepara a salire a bordo ma scopre che c'è un ultimo test genetico e che al momento non ha nessuno dei campioni di Jerome. È sorpreso quando il dottor Lamar, che supervisiona i controlli, gli rivela di sapere che Vincent si è finto valido. Lamar ammette che suo figlio ammira Vincent e si chiede se suo figlio, geneticamente selezionato ma "non all'altezza delle promesse", possa superare il suo potenziale proprio come ha fatto Vincent. Il dottore modifica i risultati del test, permettendo a Vincent di passare. Mentre il razzo viene lanciato, Jerome indossa la sua medaglia di nuoto e si immola nell'inceneritore di casa sua; Vincent apre il biglietto di Jerome e trova solo una ciocca di capelli di Jerome. Alla fine del film, Vincent pensa: "Per essere uno che non è mai stato destinato a questo mondo, devo confessare che improvvisamente mi è difficile lasciarlo. Certo, dicono che ogni atomo del nostro corpo una volta faceva parte di una stella. Forse non me ne sto andando, forse sto tornando a casa".