Waterworld streaming non più disponibile da marzo 2023

Nel 2500, a causa dell'innalzamento del livello del mare di oltre 7.600 metri, tutti i continenti della Terra sono ormai sommersi. I resti della civiltà umana vivono in aspre comunità galleggianti note come atolli, avendo da tempo dimenticato la vita sulla terraferma. Si ritiene che una mitologica "Terraferma" esista da qualche parte nell'oceano infinito.

Il Mariner, un vagabondo solitario, arriva su un atollo con il suo trimarano per scambiare la terra, un bene raro, con altre provviste. Quando gli abitanti dell'atollo si accorgono che il Mariner è un mutante, con branchie e piedi palmati, decidono di "riciclarlo" annegandolo in una fossa di fango organico. Improvvisamente, l'atollo viene attaccato dagli Smokers, una banda di pirati alla ricerca di una ragazza di nome Enola. Secondo il loro capo, il Diacono, Enola ha una mappa di Dryland tatuata sulla schiena. Helen, la tutrice di Enola, tenta di fuggire con Enola su un dirigibile a gas creato da Gregor, un inventore, ma il pallone viene rilasciato in anticipo per errore. Helen libera rapidamente il Mariner e insiste perché porti con sé i due.

I tre fuggono in mare aperto a bordo del trimarano, inseguiti dagli Smokers. La fuga di Helen provoca un danno alla barca del Marinaio, che si rifiuta con rabbia di portarla a Dryland. In seguito, taglia i capelli a lei e poi a Enola e decide di portarle comunque con sé. Durante la ricerca di Dryland, all'equipaggio accadono molti altri eventi, come l'avvicinamento di un vagabondo che viene ucciso dal Mariner dopo uno scambio, l'imbattersi in una trappola degli Smokers, il ritrovamento di un grosso squalo mutato e la scoperta dei disegni di Enola di vari oggetti di Dryland che il Mariner riconosce dalle riviste del National Geographic. In seguito, Helen spiega di essere convinta che un tempo gli esseri umani vivessero sulla terraferma e chiede di sapere dove il Mariner abbia raccolto la sua terra. Lui le fornisce una campana subacquea fatta in casa e la porta a vedere i resti sottomarini di Denver, in Colorado, e la terra sul fondo dell'oceano, sembrando smentire la convinzione di Helen. Quando riemergono, scoprono che gli Smokers li hanno raggiunti e minacciano di ucciderli se non consegnano Enola, che si nasconde a bordo della barca. Gli Smokers rapiscono Enola e cercano di uccidere Helen e il Mariner. Il Mariner prende Helen e i due si immergono sott'acqua per evitare la cattura, con le branchie del Mariner che aiutano Helen a respirare. Quando riemergono, scoprono che la sua barca è stata distrutta. Gregor riesce a trovarli e li porta su un nuovo atollo di fortuna abitato dai sopravvissuti al primo attacco utilizzando il suo dirigibile con pallone a gas.

Il Mariner prende una moto d'acqua di Smoker catturata per inseguire il Diacono a bordo dei resti della Exxon Valdez. Il Diacono invia l'equipaggio a iniziare a remare la "Deez" dopo aver annunciato con un bluff di aver decodificato la mappa sulla schiena di Enola. Con tutti gli Smokers sottocoperta per remare la petroliera, il Mariner affronta il Diacono, minacciando di incendiare le riserve di petrolio della petroliera se non gli restituisce Enola. Il Diacono tenta il bluff del Marinaio, sapendo che distruggerà la nave, ma con sua grande sorpresa il Marinaio getta un razzo nella riserva di petrolio. La nave viene avvolta dalle fiamme e inizia ad affondare. Il Mariner salva Enola e fugge con una corda dal pallone di Gregor con a bordo Helen e l'Atoll Enforcer. Mentre il Marinaio porta Enola da Helen, il Diacono afferra la corda per fuggire dalla nave che sta affondando. Viene cacciato in acqua ma sale a bordo di una moto d'acqua. Spara alla mongolfiera, facendo precipitare Enola dalla mongolfiera stessa nell'oceano. Mentre il Diacono e alcuni dei suoi uomini si avvicinano a Enola per catturarla, il Marinaio fa un bungee jumping improvvisato dalla mongolfiera per afferrare Enola proprio prima che il Diacono e i suoi uomini si scontrino sulle loro moto d'acqua e muoiano in un'esplosione.

Qualche tempo dopo, Gregor riuscì a identificare il tatuaggio sulla schiena di Enola come coordinate con direzioni invertite. Seguendo la mappa, Gregor, il Mariner, l'Atoll Enforcer, Helen ed Enola scoprono Dryland, che si rivela essere la cima del Monte Everest, ricoperta di vegetazione e fauna. Trovano anche una rozza capanna con i resti dei genitori di Enola. Il Mariner, sentendo di non appartenere a Dryland, costruisce un nuovo trimarano di legno e se ne va, mentre Helen ed Enola lo salutano.