Red Dragon streaming non più disponibile da agosto 2022

Nel 1980, l'agente dell'FBI Will Graham fa visita allo psichiatra forense Hannibal Lecter per discutere un caso. Graham sta lavorando con Lecter al profilo psicologico di un serial killer che rimuove parti del corpo commestibili dalle sue vittime; Graham dice di aver capito che l'assassino è un cannibale. Rendendosi conto che Graham è vicino a scoprire di essere l'assassino, Lecter lo accoltella, ma Graham reagisce, accoltellando e sparando a Lecter prima che entrambi cadano a terra privi di sensi. Lecter viene rinchiuso in un istituto per pazzi criminali e Graham, traumatizzato, si ritira in Florida con la sua famiglia.

Anni dopo, un altro serial killer, soprannominato la Fata dei Denti, ha ucciso due famiglie - i Jacobis e i Leeds - durante la luna piena. Con l'avvicinarsi di un'altra luna piena, l'agente speciale Jack Crawford convince Graham a contribuire allo sviluppo del profilo dell'assassino. Dopo aver visitato le scene del crimine ad Atlanta, in Georgia, e a Birmingham, in Alabama, e aver parlato con Crawford, Graham conclude che deve consultare Lecter. Lecter deride Graham ma accetta di aiutarlo.

La Fata dei Denti è Francis Dolarhyde, che uccide secondo le indicazioni della sua personalità alternativa, che chiama il Grande Drago Rosso, dal nome del dipinto di William Blake Il Grande Drago Rosso e la Donna Vestita di Sole, che ha tatuato sulla schiena. Crede che ogni vittima lo porti più vicino a diventare il Drago, poiché la sua psicopatologia ha origine dagli abusi subiti durante l'infanzia da parte della nonna.

Freddy Lounds, un giornalista del National Tattler che ha dato la caccia a Graham dopo la cattura di Lecter, insegue Graham per avere una pista sulla Fatina dei Denti. Nella cella di Lecter viene scoperta una lettera della Fatina dei Denti che esprime ammirazione per Lecter e interesse per Graham e suggerisce a Lecter di rispondere attraverso la sezione annunci personali del Tattler, cosa che fa con l'indirizzo di casa di Graham, costringendo la moglie di Graham, Molly, e il figlio Josh a trasferirsi. Durante la clandestinità, Graham insegna a Molly come sparare correttamente con una pistola.

Sperando di attirare la Fatina dei Denti, Graham rilascia un'intervista a Lounds in cui Graham denigra l'assassino come omosessuale impotente. Un Dolarhyde furioso rapisce Lounds, lo incolla a una sedia a rotelle d'epoca e si rivela come il Grande Drago Rosso prima di mostrare a Lounds le foto in prima persona delle sue vittime prima e dopo averle uccise. Dolarhyde costringe Lounds a ritrattare le sue affermazioni su nastro e poi gli morde le labbra. Dolarhyde dà quindi fuoco a Lounds e alla sedia a rotelle e lo fa rotolare e schiantare contro un'insegna dell'azienda fuori dagli uffici del Tattler.

Nel suo lavoro in un laboratorio fotografico di St. Louis, Dolarhyde dà un passaggio a Reba McClane, una collega non vedente, e i due iniziano una relazione. Tuttavia, la sua personalità alternativa gli impone di ucciderla. Nel tentativo di fermare il controllo del Drago su di lui, Dolarhyde si reca al Brooklyn Museum, fa a pezzi il dipinto di Blake e lo mangia.

Graham si rende conto che la Fatina dei Denti conosceva la disposizione delle case delle sue vittime grazie ai loro video casalinghi. Deduce che lavora per l'azienda che monta i filmati e li trasferisce su video. Visita lo stabilimento di lavorazione dell'azienda per chiedere informazioni e viene individuato da Dolarhyde mentre torna da Brooklyn.

In preda al panico, Dolarhyde si reca a casa di Reba. La donna ha trascorso la serata con un collega, Ralph Mandy. Dopo che Reba entra in casa sua, Dolarhyde uccide Ralph, rapisce Reba, la porta a casa sua e le dà fuoco. Non riuscendo a spararle, Dolarhyde si spara apparentemente da solo. Reba scappa mentre arriva la polizia.

Dopo aver effettuato un'autopsia sul cadavere, si scopre che Dolarhyde ha usato il corpo di Ralph per inscenare la sua morte. In seguito, Dolarhyde si infiltra nella casa di Graham in Florida e prende in ostaggio Josh, minacciando di ucciderlo. Per salvare Josh, Graham lo insulta ad alta voce, ricordando a Dolarhyde gli abusi subiti da sua nonna e provocandolo ad attaccare furiosamente Graham. Entrambi vengono gravemente feriti nel corso di una sparatoria, che si conclude con l'uccisione di Dolarhyde da parte di Molly.

Graham sopravvive e riceve una lettera da Lecter che elogia il suo lavoro e gli augura ogni bene. Il carceriere di Lecter, il dottor Frederick Chilton, gli dice che ha una visita, una giovane donna dell'FBI.