Yuri Orlov (Nicolas Cage) è un ucraino immigrato con la famiglia negli Stati Uniti, con pochi mezzi ma una gran voglia di emergere. Quando capisce che può fare soldi con il traffico d’armi, in breve tempo ottiene tutto quello che aveva sempre desiderato: soldi, potere e donne. Alla sua incredibile ascesa nel mondo del crimine si oppone però Jack Valentine (Ethan Hawke), un giovane agente dell’Interpool non molto simpatico ma di sani principi. Jack darà filo da torcere a Yuri, che deve anche stare attento ai suoi clienti, gente senza scrupoli ed in zone di guerra. Ispirato ad una storia vera.