Ogni episodio è generalmente incentrato su un particolare personaggio o sottoinsieme di personaggi e sulle difficoltà che affrontano nella loro vita; gli episodi prendono il nome dai personaggi protagonisti. La serie è stata creata dagli autori televisivi padre e figlio Bryan Elsley e Jamie Brittain per Company Pictures e ha debuttato su E4 il 25 gennaio 2007.
Skins è stato un successo di critica e di ascolti e ha sviluppato un seguito di culto. Da allora è stata considerata rivoluzionaria e continua ad essere apprezzata per la sua rappresentazione dei problemi dei giovani britannici, che all'epoca non venivano generalmente presentati dalla TV pubblica. Nel corso dei suoi sei anni iniziali, Skins era atipica rispetto alle serie drammatiche in corso, in quanto sostituiva il cast principale ogni due anni. I piani per uno spin-off cinematografico sono stati discussi per la prima volta nel 2009, ma alla fine non si sono concretizzati. Nel 2013 è stata invece trasmessa una settima e ultima serie dello show, appositamente commissionata, con la partecipazione di alcuni membri del cast del periodo 2007-2010.
Altre iniziative per espandere il marchio hanno incluso un remake americano di breve durata, andato in onda su MTV nel 2011, ma cancellato dopo una sola stagione dopo che gli inserzionisti hanno abbandonato la serie in risposta ai bassi ascolti.
Il primo episodio, "Tony", è un pezzo corale che introduce i personaggi e il format. Incontriamo l'attraente, popolare e intelligente Tony mentre organizza la partecipazione dei suoi amici a una festa organizzata da Abigail Stock (Georgina Moffat), una ragazza dell'alta società. Il secondo episodio, "Cassie", è incentrato sull'ultima visita di Cassie in una clinica per disordini alimentari sotto la supervisione della dottoressa Stock, madre di Abigail. Nella sua vita quotidiana, Cassie ha delle allucinazioni che le impongono di mangiare e che sembrano provenire da Sid, per il quale prova dei sentimenti. L'episodio di Jal segue il suo tentativo di vincere il titolo di Giovane Musicista dell'Anno della BBC e il suo rapporto teso con il famoso padre musicista.
Quando lo spacciatore "Mad Twatter" rompe il suo clarinetto per vendicarsi del fatto che Sid non gli ha dato i soldi per la droga che aveva comprato, il padre di Jal si assicura che non disturberà più il gruppo. In "Chris", la madre di Chris lo abbandona lasciando 1.000 sterline in contanti. Il ragazzo sperpera i soldi in una festa e alla fine viene aiutato a trovare un alloggio temporaneo per studenti dalla sua insegnante di psicologia, Angie (Siwan Morris). Il quinto episodio, "Sid", mostra la lotta di Sid contro la separazione dei suoi genitori, mentre Tony organizza un piano per fargli incontrare Michelle. Una Cassie fragile e con il cuore spezzato tenta il suicidio per overdose.
"Maxxie e Anwar" si concentra sul conflitto tra la fede musulmana di Anwar e l'omosessualità di Maxxie. Durante una gita scolastica in Russia, Tony dice a Maxxie di voler "provare qualcosa di nuovo" e Michelle alla fine assiste al tradimento di Tony con Maxxie. In "Michelle", Michelle affronta i modi manipolatori e traditori di Tony. Inizia a frequentare Josh Stock (il fratello di Abigail, interpretato da Ben Lloyd-Hughes) fino a quando Tony non li lascia inviando foto di Abigail nuda dal telefono di Josh. In "Effy", Josh cerca di vendicarsi di Tony e di sua sorella minore Effy, drogandola e prendendola come riscatto.
Nell'episodio finale, "Tutti", è il compleanno di Anwar. Anwar e Maxxie si riconciliano quando il padre di Anwar accoglie Maxxie alla festa di compleanno, accettando la sua omosessualità. La relazione di Chris con Angie finisce violentemente quando il fidanzato di lei ritorna. Tony confessa a Michelle di amarla e di voler cambiare il suo modo di manipolare (mentre è al telefono), ma viene investito da un autobus, mentre Effy guarda dall'auto di Mark, il padre di Sid. I personaggi iniziano a cantare "Wild World" di Cat Stevens mentre Tony giace svenuto e Sid cerca Cassie.
La seconda serie ha debuttato su E4 l'11 febbraio 2008, ma il primo episodio era disponibile in quattro parti per gli utenti di MySpace prima della messa in onda. "Maxxie e Tony" dà il via alla serie, mostrando le menomazioni di Tony in seguito al suo incidente e il coinvolgimento di Maxxie nella sua guarigione. L'episodio rivela anche qualcosa in più sulla vita di Maxxie: le sue ambizioni di diventare un ballerino, il suo cognome, le sue difficoltà con i bulli omofobi e i suoi genitori (interpretati da Bill Bailey e Fiona Allen). Il secondo episodio introduce un nuovo personaggio: la stalker di Maxxie, la giovane badante Lucy, nota anche come "Sketch".
Sketch interrompe la recita scolastica organizzata dal professore di teatro Bruce (Shane Richie) per rubare un bacio a Maxxie. Per ripicca nei confronti di Maxxie, Sketch inizia una relazione sessuale con Anwar. Il terzo episodio si concentra sulla vita di Sid, che affronta la partenza di Cassie per la Scozia e sospetta che lei lo tradisca. I parenti scozzesi di Sid vengono a trovarlo e la madre (Josie Lawrence) torna temporaneamente a vivere con lui, mentre il padre di Sid, Mark (Peter Capaldi), non vuole deludere il padre perché non gli ha ancora detto che si sono separati. Mark si oppone agli abusi del padre e alla fine riconcilia il suo rapporto con Sid, consentendo una morte imprevista e pacifica di Mark. Sid si riavvicina a Tony, che ha subito un danno cerebrale, quando riesce ad aprirsi con lui sulla morte del padre.
In "Michelle", il gruppo va in campeggio su una spiaggia. Maxxie scopre Sketch che fa sesso con Anwar e Sid va a letto con Michelle, iniziando una relazione; quando torna a casa trova Cassie ad aspettarlo. In "Chris", Chris accetta di iniziare un lavoro e Jal impara ad essere più aperta alle novità e i due finiscono per avere una relazione. Chris la tradisce con Angie dopo che Cassie dice a Chris che Jal lo ha lasciato, ma i due tornano a vivere insieme e Jal scopre di essere incinta.
Tony", diretto dall'attore ricorrente Harry Enfield, vede Tony Stonem partecipare a un open day universitario non molto tempo dopo aver assunto una pasticca di ecstasy che risveglia elementi della sua vecchia personalità. In una metafora visiva della psicologia junghiana, una misteriosa ragazza che è una proiezione del subconscio di Tony lo aiuta a superare i suoi problemi mentali. Tornato al suo vecchio io, affronta Michelle e Sid e dice loro che la loro relazione è "sbagliata".
Poiché i genitori Stonem non sono in grado di gestire la casa, Effy prende il comando nel settimo episodio. Nella sua scuola privata fa amicizia con la strana ragazza Pandora Moon (Lisa Backwell). Inoltre, si impegna a risolvere i problemi relazionali del fratello e dei suoi amici. Cassie soffre e si dà alla promiscuità, ma grazie alle macchinazioni di Effy, lei e Sid tornano insieme, così come Tony e Michelle.
L'attore Daniel Kaluuya ha scritto "Jal", che la vede alle prese con la sua gravidanza, mentre Chris viene ricoverato d'urgenza in ospedale con un'emorragia subaracnoidea. Nel frattempo, Maxxie presenta il suo nuovo ragazzo, James (Sean Verey). In "Cassie", Jal dice a Chris che sta per abortire. Cassie sente che, a causa del suo disturbo alimentare e di altri problemi, è priva di potere; rimane traumatizzata quando Chris muore tra le sue braccia a causa di un'emorragia subaracnoidea e fugge a New York.
Nel finale della serie, il gruppo ottiene i risultati degli esami di maturità, piange collettivamente Chris e alla fine si separa: Sid segue Cassie a New York (ma non si sa se la troverà), Anwar si trasferisce con Maxxie e James a Londra e Sketch viene lasciato indietro. La serie si conclude con Effy nel letto di Tony, che si gode l'opera d'arte di emozioni che ha creato mentre rivendica il suo posto di primo piano nel loro mondo sociale e anche come protagonista della prossima serie.
Il nuovo cast ci viene presentato durante il loro primo giorno al Roundview College nella première della serie, "Everyone". JJ Jones, James Cook e Freddie McClair sono amici per la pelle. Le gemelle Katie ed Emily Fitch conoscono Naomi Campbell dai tempi della scuola ma sono distanti da lei perché Katie è omofoba e sospetta che sia lesbica. Il gruppo incontra Effy e la sua assistente Pandora; Katie vuole diventare la migliore amica di Effy e sia Cook che Freddie si innamorano immediatamente. Cook supera il test stabilito da Effy e inizia una relazione sessuale occasionale con lei.
Il secondo episodio si concentra su Cook, che invita tutto il gruppo a cena, ma le loro amicizie non sono ancora molto solide; ne consegue il caos e Cook fa arrabbiare il gangster locale Johnny White (Mackenzie Crook). Thomas Tomone viene introdotto solo nel terzo episodio. È un immigrato dal Congo e si prende una cotta per Pandora. Si affeziona al gruppo quando riesce a far perdere le staffe a Johnny White battendolo in una gara di mangiatori di peperoni. Tuttavia, disperata per la sua vita decadente a Bristol, la signora Tomone riporta Thomas in Congo. In "Pandora", l'innocente pigiama party di Pandora si trasforma in un rave a base di MDMA dopo che Katie ha fatto esplodere i brownies. Emily e Naomi si baciano; Naomi nega di essere gay, ma spinge Emily ad ammettere di esserlo, e anche lei nega. Pandora permette a Cook di prendere la sua verginità, ma se ne pente quando Thomas torna dal Congo.
L'episodio di Freddie mostra il suo difficile rapporto con il padre vedovo (Simon Day) e con la sorella Karen (Klariza Clayton), che ambisce a diventare una celebrità. Il padre trasforma il capanno di Freddie - il suo santuario personale - in una scuola di danza per Karen. Freddie assiste alla separazione dei genitori di Effy, scopre che Cook è andato a letto con Karen, viene preso a pugni dal padre e quando va a dire a Effy quello che prova per lei scopre che lei sta con Cook.
In "Naomi", Naomi si candida contro Cook per la carica di presidente degli studenti, sostenendo che se lui vincerà, lei dovrà andare a letto con lui. Quando lui vince, però, non la costringe a spingersi oltre il bacio. Lei ed Emily iniziano una relazione sessuale, ma Naomi non è disposta ad accettare la realtà della sua natura romantica. In "JJ", la faida tra Freddie e Cook per Effy influisce negativamente su JJ. Su incoraggiamento di Emily, riesce ad affrontarli entrambi e in seguito perde la sua verginità quando Emily decide di fare sesso di compassione con lui. Thomas scopre che Pandora lo tradisce e, mentre è strafatto delle medicine di JJ, Cook rivela a Freddie che Effy ama Freddie e non lui.
Nell'episodio di Effy, non ha nulla: il suo status di Ape Regina è stato usurpato da Katie, il sesso con Cook non significa nulla e la sua vita familiare è un disastro. Finalmente prova qualcosa quando fa sesso con Freddie, ma dopo essere stata tormentata da Katie, una Effy inebetita la colpisce con una pietra. Katie si sta riprendendo in "Katie ed Emily", ma il suo rapporto con la sorella sta andando a rotoli. Tuttavia, al ballo del college, Emily riesce a farsi valere e Naomi le confessa di amare Emily. Anche Thomas e Pandora si riuniscono. L'episodio finale vede Cook ed Effy nascondersi dal padre di Cook (Matt King). JJ li rintraccia e costringe Effy a confessare di amare Freddie, ma Cook è convinto di amare anche lei. Freddie chiude la serie chiedendosi "Cosa facciamo adesso?".
La quarta serie inizia con il suicidio di una ragazza di nome Sophia (Amberley Gridley) mentre è strafatta di MDMA in un club in cui lavora Thomas. Un ispettore di polizia (Pauline Quirke) interroga l'intera banda e Thomas viene espulso dal nuovo preside (Chris Addison) per il suo legame sconveniente con l'incidente. Thomas cede alla tentazione e va a letto con un'altra ragazza, provocando la rottura tra lui e Pandora. In "Emily", la madre di Emily (Ronni Ancona) non ha ancora accettato il fatto che sua figlia sia lesbica e cerca di interferire con la sua relazione.
Emily scopre che Naomi è andata a letto con Sophia e che è stata lei a venderle l'MDMA, rendendo il loro rapporto difficile. In "Cook", Cook è nei guai per un'aggressione e, per avere un'influenza migliore sul fratello minore, accetta una pena detentiva per lo spaccio della droga che ha portato alla morte di Sophia, coprendo Naomi. Quando Katie perde il lavoro e scopre di essere affetta da menopausa precoce, all'inizio non riesce a confidarsi con la madre a causa dello stress dovuto alla bancarotta e alla mancanza di una casa; i Fitch sono costretti a trasferirsi a casa di Naomi.
Freddie si preoccupa dello stato psicologico di Effy nel suo episodio centrale, poiché la ragazza sta sviluppando una depressione psicotica che assomiglia a quella che aveva sua madre prima di suicidarsi. Riesce a salvare Effy dopo un attentato alla sua vita; lei viene ricoverata in ospedale e lui rimane sconfortato. Questa situazione incide pesantemente sulla relazione tra Effy e Freddie. L'episodio di JJ lo vede innamorarsi di una madre single di nome Lara (Georgia Henshaw), grazie alla quale ritrova la fiducia in se stesso e inizia a dubitare di aver avuto bisogno di essere sottoposto a un trattamento farmacologico per tutta la vita.
Nel penultimo episodio, John Foster (Hugo Speer), il consulente psichiatrico di Effy, utilizza metodi ipnotici poco ortodossi per curare la depressione di Effy, facendole dimenticare e desiderare di abbandonare i suoi vecchi amici. Dopo un incidente avvenuto nel luogo dell'incidente di Tony, in cui la ragazza ha rischiato di suicidarsi di nuovo, la psicosi si ripresenta e Freddie insiste che Foster smetta di curare Effy. In seguito, Foster attira Freddie per discutere di Effy e lo uccide brutalmente con una mazza da baseball. Nell'episodio finale, tutti affrontano l'assenza di Freddie, pensando che se ne sia andato di sua volontà.
Naomi ed Emily finalmente riparano il loro rapporto danneggiato dal tradimento e Naomi confessa di aver amato Emily fin dal loro primo incontro; Thomas e Pandora tornano insieme per caso quando entrambi entrano all'Università di Harvard; una Effy per lo più recuperata organizza la festa di compleanno di Freddie nel suo capanno, sapendo che lui l'amava e desiderando il suo ritorno. Cook, che sta scappando dalla polizia dopo essere evaso di prigione, scopre l'omicidio del dottor Foster e, dopo averlo affrontato, si scaglia furiosamente contro Foster. La serie si conclude con un fermo immagine che lascia sconosciuti i destini di Cook e John Foster.
La serie inizia introducendo la nuova arrivata non convenzionale Franky, a cui Mini, una ragazza popolare e segretamente insicura, non piace. Mini ingrazia Franky nel suo gruppo, ma poi la ripudia. Franky è sull'orlo della crisi, con la pistola ad aria compressa del padre adottivo in mano, quando il misterioso sconosciuto Matty la convince della sua autostima. Grace, la dolce amica di Mini, instaura una nuova amicizia con Franky e con gli altri outsider della scuola, il metallaro Rich e il bracciante Alo.
Nel secondo episodio, "Rich", Grace si sente attratta da Rich. Cerca di aiutarlo a conquistare una ragazza sfuggente e alla fine anche lui supera la sua timidezza e si rende conto di essere attratto da lei. Dopo la sfilata di Mini in "Mini", i due decidono di iniziare a frequentarsi. Mini, però, si sente costretta a fare sesso con il fidanzato Nick, che non sa che lei è vergine. La crudeltà di Mini nei confronti di Grace e dei suoi nuovi amici si ritorce contro quando la sua sfilata di moda va completamente a rotoli. Quando si accorge che la sua migliore amica Liv è andata a letto con Nick, si costringe a fare sesso con lui, con grande disappunto. È sconvolta nel vedere il parallelo tra lei e la sua promiscua madre (Clare Grogan) quando si incontrano nelle loro passeggiate della vergogna.
La relazione tra Nick e Liv continua, anche se entrambi sospettano che Mini lo sappia quando unifica i due gruppi di amici sotto il tetto di Liv per una festa, in "Liv". Poiché non riesce a gestire lo stress della sua vita familiare o il piano di Mini, Liv lascia la casa. In città incontra il vagabondo Matty e i due si danno alla droga. Tornata a casa sua, scopre che Matty è in realtà il fratello di Nick e la relazione di Liv con quest'ultimo esce allo scoperto. I fratelli si riconciliano e Matty torna a casa.
In "Nick", Matty viene riarruolato a Roundview, ma la sua relazione con Liv provoca la formazione di un nuovo triangolo amoroso tra lui, Liv e Franky. Avendo perso sia Mini che Liv e vivendo all'ombra di Matty, Nick ha un esaurimento nervoso e distrugge la sua casa con una mazza da golf. Grazie a Matty, però, Nick arriva a vedere il padre Leon (Dorian Lough) e la sua educazione sotto una luce più negativa e i due fratelli prendono posizione. Nel suo episodio, i genitori di Alo lo ritirano dal sesto anno di scuola per farlo lavorare in una fattoria e, dopo aver causato un'esplosione, vendono tutti i suoi averi.
Per protesta, organizza un'enorme festa e quando affronta i genitori, il padre ha un infarto. Piuttosto che dare un peso al suo amico Rich, che ha appena fatto orgogliosamente sesso per la prima volta con Grace, torna a casa e cerca di riparare le cose con i suoi genitori. In "Grace", Grace presenta a Rich i suoi genitori; Rich è scioccato nello scoprire che suo padre è il preside David Blood (Addison). Blood cerca di far abbassare i voti di Grace durante la sua valutazione di teatro, una messa in scena della Dodicesima Notte, in modo da giustificare il suo allontanamento da Roundview.
Grace vede il suo dilemma, in quanto portatrice di pace, attraverso il soliloquio di Amleto "il mare dei problemi"; usa la Dodicesima Notte per portare a termine il triangolo amoroso tra Matty, Liv e Franky e alla fine riceve una A. Dopo che Blood costringe Grace a cambiare scuola, Rich si ispira a Romeo e Giulietta e le chiede di sposarlo. Nel finale della serie, i due tentano di sposarsi in segreto con la banda come testimoni, anche se il furgone di Alo si rompe.
Mini inizia a riconoscere la sua attrazione per Franky e diventa molto protettiva nei suoi confronti. Dopo un tentativo di fare sesso con Matty, Franky ha un attacco di panico, si lancia in una foresta e cade accidentalmente da un cornicione. Dopo essere stata salvata da Mini, Matty e Liv, Franky rivela ai suoi amici le sue insicurezze. Anche se Blood interviene e Grace e Rich non si sposano, i due possono continuare a frequentarsi e la banda, consolidata come amici, festeggia insieme a una festa locale.
La serie 6 inizia con la banda in vacanza in Marocco; Franky ha perso la verginità con Matty ma si sta già annoiando ed è tentata dal ricco spacciatore Luke (interpretato da Joe Cole). Mini decide anche di prendere la verginità di Alo e gli giura di mantenere il segreto. Matty insegue Luke e Franky e si lancia in un inseguimento in auto; il suo furgone si ribalta, mettendo Grace in condizioni critiche, e lui scappa per evitare di essere arrestato per il possesso della marijuana e della ketamina che Luke aveva messo nel suo veicolo.
Tornato a Bristol, Franky fatica a gestire il suo senso di colpa e Rich viene impedito dal padre di vedere Grace in ospedale, dove giace in coma, in "Rich". Quando il signor Blood porta Grace a farsi curare in Svizzera, Rich si accampa a casa dei Blood per un po' di tempo, convinto che Grace sia ancora viva, ma dopo una festa in casa un David Blood in lutto lo informa che Grace è poi morta. In "Alex", il nuovo ragazzo Alex, un po' strano, arriva mentre la banda è ancora in lutto per Grace; Liv in particolare prova qualcosa per lui, ma lui le rivela di essere gay. Ciononostante, i due formano un legame stretto, soprattutto perché Mini rimane distante da Liv.
Nel suo episodio, Franky, sopraffatta dai sensi di colpa, fugge da Luke, il "cattivo ragazzo", per trovare compagnia ed eccitazione. Le sue azioni sono viste negativamente e la ragazza si aliena rapidamente. Si rivolta contro le figure autorevoli a scuola e a casa, che la spingono a farsi coinvolgere maggiormente nella sua relazione violenta e distruttiva con Luke. Durante una vera e propria rissa in un bar, Nick salva Franky e le confessa tranquillamente di amarla. Dopo che Luke diventa violento con lei, Franky scappa in un parco vicino a casa dove suo padre la incontra; è lì per respingere Luke quando questi torna nel tentativo di riconquistare Franky.
Successivamente, in "Mini", Mini continua a prendere le distanze dai suoi amici dopo la morte di Grace, mentre continua la sua relazione "senza legami" con Alo, ma viene ulteriormente colpita dalla rivelazione di essere incinta del figlio di Alo. Per sfuggire a questa situazione, si aggrappa al padre fannullone, Gregory, che è convinta sia cambiato. Anche se lui la abbandona, con il sostegno di Franky riesce ad accettare la gravidanza.
In "Nick", Nick lotta per trovare il denaro necessario a pagare dei gangster russi per far rientrare Matty in Inghilterra, mentre è alle prese con i suoi sentimenti per Franky. Dopo averle rivelato emotivamente il suo cuore durante una discussione nella toilette di un nightclub, manda all'aria l'affare. Ma, per sua felicità, Franky finalmente ricambia i suoi sentimenti e i due iniziano una relazione. In "Alo", Alo è finalmente costretto a crescere quando, nel tentativo di lasciarsi alle spalle la relazione fallita con Mini, fa sesso con una ragazza di nome Poppy Champion (Holly Earl) che inizialmente non sapeva essere minorenne.
Poppy lo denuncia alla polizia quando lui rompe con lei. Anche se alla fine le accuse vengono ritirate, lui e Mini sono costretti ad allontanarsi più che mai. "Liv" si concentra sull'isolamento di Liv. Da quando ha conosciuto Alex, ha "affrontato" la morte di Grace uscendo, facendo festa, bevendo e stando a casa di Alex invece che a casa sua. Alex lascia Bristol un fine settimana e Liv scopre che, a parte sua sorella Maude, si è davvero allontanata dai suoi amici e da Mini in particolare.
Inizia ad avere forti dolori e sente un grosso nodulo sul fianco, che teme possa essere un cancro alle ovaie. Alla fine, il nodulo si rivela un'allucinazione indotta dal dolore; in risposta a ciò, Liv fa un passo avanti per affrontare la morte di Grace mettendo dei fiori accanto alla sua lapide insieme a Rich, Doug e Maude. Mentre la mamma di Mini cerca di convincerla a dare il bambino in adozione una volta nato e Franky è combattuta dopo il ritorno di Matty a Bristol, in "Franky & Mini" le ragazze decidono di lasciarsi tutto alle spalle e fuggire.
Ben presto Mini desidera tornare a casa, nonostante le insistenze di Franky. Alo viene a sapere della gravidanza di Mini e, con sua grande sorpresa, alla fine promette di prendersi cura di lei ad ogni costo. Nel finale, Franky cerca di rintracciare sua madre, ma trova invece la sua sorella biologica che dichiara che la loro madre è morta. Alla festa a casa di Alex per festeggiare la partenza da Bristol, Franky dice a Matty e Nick che li ama ma che non può stare con loro.
Alla fine, Mini entra in travaglio, mentre la sorella di Franky la porta a trovare sua madre, che in fondo non è morta. Nick e Matty legano ancora una volta e quest'ultimo si consegna alla polizia. Nella scena finale, che si svolge in parallelo, Alex lascia Bristol per la Thailandia; Alo e Liv sono accanto a Mini mentre partorisce; Franky posa gli occhi su sua madre e Rich, fuori dalla stanza dove Mini sta partorendo, guarda la telecamera e dice "ciao".
La settima serie, intitolata Skins Redux, è andata in onda il 1° luglio 2013. Ha visto il ritorno delle ex star di Skins Hannah Murray nel ruolo di Cassie, Jack O'Connell nel ruolo di Cook e Kaya Scodelario nel ruolo di Effy in tre storie individuali. Lily Loveless, nel ruolo di Naomi, e Kathryn Prescott, nel ruolo di Emily, hanno recitato in ruoli da ospiti. Le tre storie hanno un titolo proprio: Skins Fire (Effy), Skins Pure (Cassie) e Skins Rise (Cook). Le riprese della serie in sei parti sono iniziate il 22 ottobre 2012 e si sono concluse alla fine di gennaio 2013.
Skins Fire ritrae Effy, una ventunenne addetta alla reception di un fondo speculativo di un'azienda londinese. Vive con Naomi, che vive alla deriva con la vaga ambizione di diventare una cabarettista. Effy è molto più seria e motivata rispetto al passato e impressiona i suoi capi tanto da ottenere una possibilità di diventare una trader di borsa. Nel tentativo di avere successo nella sua carriera, rimane invischiata in uno scandalo di insider trading e si lega sentimentalmente al suo capo Jake (Kayvan Novak). Per evitare che il suo amico innamorato Dom (Craig Roberts) finisca in prigione per la sua parte nel crimine, fa una confessione completa all'Autorità per i Servizi Finanziari sulle attività sue e di Jake. Nel frattempo, Naomi rivela di avere il cancro e prega Effy di non dirlo a Emily, che si trova a New York per uno stage. Dom ed Effy sostengono Naomi fino a quando è chiaro che le sue condizioni sono terminali; Emily torna a Londra, ferita e tradita, e conforta Naomi mentre Effy viene processata.
Skins Pure ritrova Cassie a 23 anni, che vive un'esistenza solitaria a Londra e fa la cameriera dopo aver rotto con un ex fidanzato in America. La nuova Cassie non fa più uso di droghe e si è ripresa dal suo disturbo alimentare. Dopo aver scoperto che qualcuno le scatta di nascosto foto artistiche e le carica su Internet, rintraccia il suo stalker e scopre che si tratta del cuoco del suo bar, Jakob (Olly Alexander). Dopo aver capito che le attenzioni di Jakob le danno fiducia, gli permette di continuare a fotografarla alle sue condizioni, in un'amicizia esplicitamente non sessuale. Mentre cerca di sostenere il padre e il fratellino depressi dopo la morte della madre, l'amicizia con Jakob si sgretola lentamente a causa della gelosia irrazionale di quest'ultimo, soprattutto quando Cassie fa da modella per un servizio fotografico professionale. Alla fine Cassie sceglie di lasciarsi alle spalle l'amicizia con Jakob e con un altro uomo che la perseguitava sentimentalmente (Daniel Ben Zenou) per concentrarsi sulla crescita del fratellino mentre il padre si ristabilisce in Italia.
Skins Rise segue Cook a 21 anni, che è in fuga e vive da solo a Manchester. In una voce fuori campo introduttiva, Cook spiega i suoi pensieri e allude a un omicidio che potrebbe aver commesso; è implicito, ma non dichiarato, che sta evitando la cattura dopo aver ucciso John Foster qualche anno fa. Ora è uno spacciatore e ha una relazione semiseria con una donna di nome Emma (Esther Smith), ma rimane affascinato da Charlie (Hannah Britland), la fidanzata del signore della droga locale Louis (Liam Boyle), dopo che gli viene chiesto di sorvegliarla per qualche giorno. Dopo che Louis uccide brutalmente un uomo di nome Jason (Lucien Laviscount) per aver avuto una relazione con Charlie, Cook fugge da Manchester portando con sé Emma. Durante il tragitto, Charlie chiama Cook e lo prega di portarla con sé. I tre finiscono nella vecchia casa di campagna della famiglia di Emma, in una zona remota del paese. Non molto tempo dopo, però, arriva Louis, spiegando di aver rintracciato la loro auto. Dopo che Charlie si rifiuta di andare con lui, i tre lasciano la casa e trovano l'auto dei genitori di Emma abbandonata, segno che sono stati uccisi. Il trio rimane bloccato nel bosco, dove Louis raggiunge e uccide Emma. Alla vista di ciò, Cook decide di non scappare più, affronta Louis e lo picchia a sangue. Dichiara: "Sono Cook. Pensavi di potermi uccidere? Sono un fottuto Cook". Aiuta Charlie a fuggire e avvisa la polizia di Louis. In un'ultima voce fuori campo, riflette sul significato della vita e della morte e su come questa entri "nella tua pelle". Il suo destino, come alla fine della quarta stagione, rimane ambiguo.