10 stagioni

La popolarissima Long Runner Roommate Com andata in onda sulla NBC dal 1994 al 2004, incentrata su una cerchia di single ventenni (e alla fine trentenni) di Manhattan: i fratelli Monica (Courteney Cox) e Ross Geller (David Schwimmer), l'amica d'infanzia di Monica (e da sempre cotta di Ross) Rachel Green (Jennifer Aniston), il compagno di stanza di Ross al college Chandler Bing (Matthew Perry), il compagno di stanza di Chandler Joey Tribbiani (Matt Le Blanc) e l'ex compagna di stanza di Monica Phoebe Buffay (Lisa Kudrow). La maggior parte delle battute riguardava problemi o malintesi legati al sesso, al lavoro, al denaro, alla famiglia o a stranezze personali, anche se di tanto in tanto si immergeva in acque più profonde che riguardavano l'educazione dei genitori, la morte di una persona cara o il fatto che Chandler sembrasse gay.

La sua location più iconica era la caffetteria "Central Perk" (uno scherzo al Central Park di New York), anche se la maggior parte del film si svolgeva in due appartamenti costruiti in studio e veniva girato in California. Ha visto la partecipazione di decine di guest star, tra cui grandi nomi come il breve Bruce Willis e l'unico Charlton Heston, oltre a ospiti più importanti come Tom Selleck (che notoriamente si sentiva un po' offeso dall'affiatamento dei protagonisti della serie e dal fatto che questo escludesse gli outsider come lui).

Sebbene ogni episodio sia per lo più autoconclusivo, questa serie è stata una delle prime commedie in prima serata con uno status quo in evoluzione, una sorta di trampolino di lancio per la Stagione di Mezzo Arco che ha iniziato a diventare popolare nel periodo in cui Friends ha debuttato. La maggior parte del cast ha avuto diversi lavori, tutti hanno avuto molti interessi amorosi e due sono diventati genitori. Lo show era anche aperto alla continuità, se non addirittura dedicato ad essa, ricordando e basandosi sugli eventi degli episodi precedenti.

Era anche più aperta sul sesso, comprese le relazioni gay, anche se (mai tra il cast principale), rispetto al solito quando andò in onda. Insieme a Seinfeld e Sex and the City, ha ridisegnato ed è stata assolutamente iconica per le commedie sentimentali americane degli anni '90. Ha generato anche uno spin-off di breve durata, Joey. Uno speciale sulla reunion, Friends: The Reunion, andato in onda il 27 maggio 2021 su HBO Max.

La serie si è distinta anche per essere stata quasi l'unica a richiedere l'equità retributiva tra le star maschili e femminili. Il cast principale ha chiesto che le tre protagoniste femminili venissero pagate come i tre protagonisti maschili; il risultato è stato che Jennifer Aniston, Courteney Cox e Lisa Kudrow sono state per diversi anni le donne più pagate di Hollywood. In modo analogo, la serie è stata trattata come un vero e proprio ensemble; poiché non esisteva un vero e proprio personaggio "principale", il cast e la troupe hanno concordato collettivamente che per qualsiasi candidatura ai premi, gli attori sarebbero stati inseriti nella stessa categoria "protagonista" o "non protagonista", per evitare di elevare un membro rispetto agli altri.

Inoltre, ha una denominazione degli episodi idiosincratica: tutti gli episodi tranne "Il pilota" e "L'ultimo" iniziano con "L'uno" (di solito "L'uno con" o "L'uno dove"), anticipando quello che gli spettatori probabilmente chiameranno. Persino l'episodio pilota è stato chiamato in seguito "Quello in cui Monica trova un coinquilino", "Quello in cui tutto ebbe inizio" e "Il primo".

Kauffman e Crane iniziarono a sviluppare Friends con il titolo provvisorio di Insomnia Cafe tra novembre e dicembre 1993. Presentarono l'idea a Bright e insieme proposero un trattamento di sette pagine dello show alla NBC. Dopo diverse riscritture e modifiche della sceneggiatura, tra cui il cambio di titolo in Six of One e Friends Like Us, la serie venne finalmente chiamata Friends.

Le riprese si sono svolte presso i Warner Bros. Studios di Burbank, in California. La serie si è classificata nella top ten degli ascolti della stagione televisiva finale e ha raggiunto il primo posto nella sua ottava stagione. Il finale della serie è andato in onda il 6 maggio 2004 ed è stato visto da circa 52,5 milioni di spettatori americani, diventando così il quinto finale di serie più visto nella storia della televisione e l'episodio televisivo più visto degli anni 2000.

Friends ha ricevuto consensi per tutta la sua durata, diventando una delle serie televisive più popolari di tutti i tempi. La serie è stata nominata per 62 Primetime Emmy Awards, vincendo il premio Outstanding Comedy Series nel 2002 per la sua ottava stagione. Lo show si è classificato al n. 21 della classifica dei 50 più grandi show televisivi di tutti i tempi di TV Guide e al n. 5 della classifica dei 50 più grandi show televisivi di tutti i tempi della rivista Empire. Nel 1997, l'episodio "The One with the Prom Video" è stato inserito al numero 100 della classifica dei 100 episodi più belli di tutti i tempi di TV Guide. Nel 2013, Friends si è classificata al n. 24 della classifica delle 101 serie TV meglio scritte di tutti i tempi stilata dalla Writers Guild of America e al n. 28 della classifica delle 60 migliori serie TV di tutti i tempi stilata da TV Guide. I membri del cast della sitcom sono tornati per uno speciale di reunion andato in onda su HBO Max il 27 maggio 2021.

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4,8

Trama (potrebbe contenere spoiler!)

Rachel Green, una donna protetta ma amichevole, fugge dal giorno del suo matrimonio e dalla sua vita ricca ma poco appagante e ritrova l'amica d'infanzia Monica Geller, una cuoca rigida ma premurosa. Rachel diventa cameriera alla caffetteria Central Perk del West Village dopo essersi trasferita nell'appartamento di Monica sopra il Central Perk e si unisce al gruppo di amici single di Monica sulla ventina: Phoebe Buffay, un'eccentrica massaggiatrice e musicista, il vicino Joey Tribbiani, un attore in difficoltà, stupido ma leale, e un donnaiolo, Chandler Bing, il coinquilino di Joey, un elaboratore di dati sarcastico e autoironico, e Ross Geller, il fratello maggiore di Monica e compagno di università di Chandler, un paleontologo dal carattere dolce ma insicuro.

Gli episodi raccontano le avventure comiche e romantiche degli amici e i problemi di carriera, come Joey che fa un'audizione per un ruolo o Rachel che cerca lavoro nell'industria della moda. I sei personaggi hanno molti appuntamenti e relazioni serie, come Monica con Richard Burke e Ross con Emily Waltham. La relazione intermittente di Ross e Rachel è la trama più ricorrente; nel corso delle dieci stagioni dello show, i due si frequentano e si lasciano ripetutamente. Nel corso della serie, Ross sposa brevemente Emily, Ross e Rachel hanno un figlio insieme dopo una storia di una notte, Chandler e Monica si frequentano e si sposano e Phoebe sposa Mike Hannigan. Altri personaggi ricorrenti sono i genitori di Ross e Monica, Jack e Judy Geller, originari di Long Island; l'ex moglie di Ross, Carol Willick, il loro figlio Ben Geller e la compagna lesbica di Carol, Susan Bunch; il barista del Central Perk, Gunther; l'ex fidanzata di Chandler, Janice Goralnik, estremamente fastidiosa e odiosa ma bonaria; e la gemella cattiva di Phoebe, Ursula.

La prima stagione introduce i sei personaggi principali che vivono a New York: Rachel Green, cameriera, Monica Geller, chef professionista, Ross Geller, suo fratello paleontologo, Phoebe Buffay, massaggiatrice dallo spirito libero, Joey Tribbiani, attore in difficoltà, e Chandler Bing, compagno di università di Ross, di cui non si conosce l'esatta occupazione in un'azienda. Rachel arriva al Central Perk, indossando il suo abito da sposa, dopo aver lasciato il suo fidanzato Barry, un ortodontista, all'altare. Si trasferisce nell'appartamento della sua compagna di liceo Monica e trova lavoro come cameriera al Central Perk. Ross, che ha una cotta per Rachel fin dal liceo, cerca spesso di dichiarare i suoi sentimenti per lei. Tuttavia, molti ostacoli lo ostacolano, tra cui le sue insicurezze, il fatto che Rachel esca con un vicino di casa italiano di nome Paolo e il fatto che aspetti un bambino dalla sua ex moglie lesbica, Carol, che darà alla luce Ben nel corso della stagione. Joey non ha mai avuto una ragazza fissa e va costantemente a letto con diverse donne. Phoebe è piuttosto stravagante ed eccentrica, soprattutto a causa del suicidio della madre quando Phoebe era bambina e del fatto che per un certo periodo ha vissuto per strada. Tuttavia, il gruppo la ama a prescindere. Chandler rompe con la sua ragazza, Janice (Maggie Wheeler), per poi ritrovarsi a riallacciare i rapporti con lei nel corso della serie. Verso la fine della stagione, mentre Ross è a uno scavo paleontologico in Cina, Chandler si lascia accidentalmente sfuggire che Ross ama Rachel, la quale si rende conto che anche lei tiene a lui. La stagione si conclude con Rachel che aspetta all'aeroporto Ross, di ritorno dalla Cina.