Eddie Brock (Tom Hardy) è un giornalista investigativo che lavora a San Francisco e che pone domande scomode sull'amministratore delegato della tecnologia spaziale Carlton Drake (Riz Ahmed). La ricerca del reporter di scoprire loschi traffici finisce per costargli il lavoro e rovinare la relazione con la sua fidanzata, Anne Weying (Michelle Williams). Così Eddie si intrufola nel laboratorio segreto di Drake, dove entra in contatto con una creatura aliena - Venom, una massa di sostanza nera che si può indossare come una sorta di costume vivente - che si infiltra nella sua pelle.
Dopo l'apparizione di Venom in Spider-Man 3 (2007), Sony ha tentato di sviluppare un film spin-off basato sul personaggio, ma non è andato avanti a causa di problemi con il franchise di Spider-Man in corso. Nel marzo 2016 è iniziata la lavorazione di una nuova versione che avrebbe dato il via a un nuovo universo condiviso con i personaggi Marvel non appartenenti a Spider-Man di cui lo studio possiede i diritti cinematografici. Sony aveva anche intenzione di far condividere a Venom il mondo del Marvel Cinematic Universe con Spider-Man: Homecoming (2017), ma alla fine ha preso le distanze da Spider-Man. Nel marzo 2017, Rosenberg e Pinkner sono stati incaricati della sceneggiatura, mentre Fleischer e Hardy sono stati aggiunti a maggio. Le riprese si sono svolte da ottobre 2017 a gennaio 2018 ad Atlanta, New York City e San Francisco. Il film si ispira principalmente alla miniserie a fumetti Venom: Lethal Protector (1993) e all'arco narrativo "Planet of the Symbiotes" (1995).
Venom è stato presentato in anteprima al Regency Village Theater il 1° ottobre 2018 ed è stato distribuito nelle sale cinematografiche degli Stati Uniti il 5 ottobre 2018. Il film ha ricevuto recensioni generalmente negative da parte della critica per la sua narrazione, il tono incoerente e la mancanza di un legame più forte con Spider-Man, mentre l'interpretazione di Hardy ha ricevuto recensioni contrastanti. Il film è stato un successo al botteghino, diventando il settimo film di maggior incasso del 2018 con oltre 856 milioni di dollari in tutto il mondo e stabilendo diversi record di incassi per un'uscita di ottobre.
Mentre esplora lo spazio alla ricerca di nuovi mondi abitabili, una sonda della società di bioingegneria Life Foundation scopre una cometa ricoperta di forme di vita simbiotiche. La sonda torna sulla Terra con quattro campioni, ma uno scappa e fa precipitare la nave in Malesia. La Life Foundation recupera gli altri tre e li trasporta nella sua struttura di ricerca a San Francisco, dove scopre che i simbionti non possono sopravvivere senza ospiti che respirano ossigeno, che spesso rifiutano fatalmente la simbiosi. Il giornalista investigativo Eddie Brock legge di questi esperimenti sugli esseri umani in un documento riservato in possesso della sua fidanzata Anne Weying, un avvocato che sta preparando la difesa della Life Foundation. Brock affronta l'amministratore delegato della Life Foundation Carlton Drake in merito agli esperimenti, facendo perdere il lavoro a Brock e Weying. Di conseguenza, la Weying mette fine alla loro relazione.
Sei mesi dopo, gli esperimenti di simbiosi di Drake sono più vicini al successo, anche se uno dei suoi simbionti muore a causa di una disattenzione. Brock viene avvicinato da Dora Skirth, una delle scienziate di Drake, che non è d'accordo con i suoi metodi e vuole smascherarlo. La donna aiuta Brock a introdursi nella struttura di ricerca per cercare delle prove e scopre che una sua conoscente, una senzatetto di nome Maria, è una delle cavie. Brock tenta di salvare Maria, ma il simbionte che la possiede si trasferisce nel suo corpo senza che lui se ne accorga, lasciandola morta. Brock scappa e presto inizia a manifestare strani sintomi. Chiede aiuto a Weying e il suo nuovo fidanzato, il dottor Dan Lewis, scopre il simbionte esaminando Brock. Drake espone Skirth al simbionte rimasto prigioniero, uccidendoli entrambi. Il simbionte all'interno di Brock rimane l'unico esemplare sopravvissuto.
Drake invia dei mercenari per recuperare il simbionte da Brock, ma questo si manifesta intorno al suo corpo come una creatura mostruosa che combatte gli aggressori. In seguito si presenta a Brock come Venom e gli spiega che la cometa è alla ricerca di pianeti dove i simbionti possono possedere e divorare gli abitanti. Venom si offre di risparmiare Brock se aiuterà i simbionti a raggiungere il loro obiettivo e Brock inizia a godere degli attributi sovrumani che il simbionte gli conferisce. Brock irrompe nel suo vecchio posto di lavoro per consegnare le prove dei crimini di Drake, ma viene circondato dagli agenti della SWAT. Weying lo vede trasformarsi per fuggire e porta Brock nell'ufficio di Lewis dove gli spiegano che il simbionte sta facendo marcire gli organi interni di Brock. Brock nota che il simbionte ha due punti deboli: i rumori acuti e il fuoco. Sebbene Venom sostenga che i danni agli organi possono essere annullati, Weying utilizza una macchina per la risonanza magnetica per separarlo da Brock, che viene poi catturato dagli uomini di Drake.
Nel frattempo, il quarto simbionte, Riot, si sposta dalla Malesia a San Francisco saltando da un corpo all'altro. Si lega a Drake, che accetta di portare Riot in una sonda spaziale della Life Foundation per raccogliere il resto dei simbionti e portarli sulla Terra. Weying si lega a malincuore a Venom per liberare Brock. Quando Brock e Venom si legano di nuovo, quest'ultimo dichiara di essere stato convinto a proteggere la Terra dalla sua specie grazie alle interazioni con Brock e i due tentano di fermare Riot e Drake con l'aiuto di Weying. Venom danneggia la sonda mentre decolla, facendola esplodere e uccidendo Riot e Drake. Dopo l'incidente, Brock torna al giornalismo, mentre Weying crede che Brock non sia più legato a Venom e che anche Venom sia morto nell'esplosione. Tuttavia, i due rimangono segretamente legati e si mettono a proteggere San Francisco uccidendo i criminali.
In una scena a metà dei titoli di coda, Brock viene invitato a intervistare il serial killer incarcerato Cletus Kasady, che promette una "carneficina" una volta evaso.