Martha e Sean Carson sono una coppia di Boston in procinto di diventare genitori, le cui vite cambiano irrimediabilmente durante un parto in casa per mano di un'ostetrica disorientata, accusata di negligenza criminale. Inizia così un'odissea lunga un anno per Martha, che deve elaborare il suo dolore e allo stesso tempo gestire i rapporti conflittuali con il marito e con la madre dominatrice, oltre che con l'ostetrica pubblicamente diffamata che deve affrontare in tribunale. Pieces of a Woman è un'aria domestica profondamente personale e bruciante, con squisite sfumature di grigio, e una storia trascendente di una donna che impara a convivere con la sua perdita.
Coproduzione internazionale di Stati Uniti e Canada, il film si basa in parte sull'omonima opera teatrale di Mundruczó e Wéber ed esplora i temi del dolore e della perdita. È stato presentato in anteprima il 4 settembre 2020 alla 77ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, dove Kirby ha vinto la Coppa Volpi per la migliore attrice. È stato distribuito in sale selezionate il 30 dicembre 2020, prima di iniziare a essere trasmesso in digitale su Netflix il 7 gennaio 2021, ed è diventato famoso per la lunga scena del parto all'inizio del film.
Il film ha ricevuto recensioni generalmente positive, con elogi per gli attori, in particolare per la Kirby, anche se alcuni elementi della trama sono stati criticati. Per la sua interpretazione, Kirby ha ricevuto nomination agli Oscar, ai BAFTA, ai SAG, ai Critics' Choice e ai Golden Globe.
Martha e Sean, una giovane coppia di Boston, aspettano il loro primo figlio. Sean non sopporta la madre di Martha, Elizabeth, una ricca sopravvissuta all'Olocausto, che sta comprando loro un minivan.
Martha entra in travaglio a casa loro e Sean chiama la loro ostetrica Barbara, che non è disponibile e manda un'altra ostetrica di nome Eva al suo posto. Martha lotta con la nausea e il dolore durante le contrazioni e, quando raggiunge i dieci centimetri, Eva si accorge che il battito cardiaco del bambino è sceso pericolosamente. Sean chiede a Eva se è sicuro continuare e Eva dice a Sean di chiamare un'ambulanza. Martha dà presto alla luce una bambina che all'inizio sembra sana. Eva si accorge che la bambina sta diventando blu e tenta di rianimarla, ma va in arresto cardiaco e muore.
Il mese successivo, Martha e Sean partecipano a un appuntamento con il medico legale; Sean è ansioso di scoprire cosa è andato storto, mentre Martha è riluttante. Apprendono che la causa della morte non è ancora stata stabilita, ma viene detto loro che sono stati in grado di determinare che il bambino si trovava in un ambiente a basso contenuto di ossigeno e di avviare un procedimento contro Eva. Sean se ne va, sopraffatto dall'emozione, mentre Martha rimane e decide di donare il corpo del bambino alla scienza.
Il rapporto tra Martha e Sean continua a essere teso, così come quello di Martha con sua madre, che vuole seppellire il bambino e fare un funerale. Sia Martha che Sean sono profondamente depressi. Sean restituisce l'auto che Elizabeth aveva comprato per loro. In seguito fa sesso con Suzanne, la cugina di Martha, e fa uso di cocaina dopo essere stato sobrio per quasi sette anni. Suzanne, che è anche l'avvocato che sta perseguendo Eva, lo informa che una potenziale causa contro Eva potrebbe essere molto redditizia.
Durante una tesa riunione di famiglia a casa sua, Elizabeth dice a Martha che deve assistere al processo di Eva e incolpa Martha della morte del bambino perché ha deciso di partorire in casa. Elizabeth dice poi a Sean che non le è mai piaciuto prima di offrirgli un assegno con una grossa somma di denaro per andarsene e non tornare mai più. Martha accompagna Sean all'aeroporto internazionale Logan e lui parte per Seattle.
Mesi dopo, Martha testimonia al processo di Eva. Dopo la sua testimonianza, il giudice le permette di parlare alla corte e lei afferma che Eva non è colpevole della morte e che non la biasima. Tornata a casa, scopre che i semi di mela che aveva conservato nel frigorifero hanno iniziato a germogliare. Un mese dopo, Martha disperde le ceneri della figlia nel fiume dal ponte che Sean ha contribuito a costruire.
Anni dopo, una bambina si arrampica su un albero di mele, raccoglie una mela e la mangia. Martha chiama il suo nome, Lucianna, e la aiuta a scendere. Le due entrano insieme in casa.