Ready Player One streaming nuovamente disponibile da marzo 2025

In un 2045 distopico, le persone cercano di fuggire dalla realtà attraverso l'universo di intrattenimento in realtà virtuale chiamato OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation), creato da James Halliday e Ogden Morrow di Gregarious Games. Dopo la morte di Halliday, un messaggio preregistrato lasciato dal suo avatar Anorak annuncia un gioco che concede la proprietà dell'OASIS al primo che trova l'uovo di Pasqua d'oro al suo interno, che viene chiuso dietro un cancello che richiede tre chiavi che i giocatori possono ottenere portando a termine tre sfide. Il concorso ha attirato diversi "Gunters", ovvero cacciatori di uova, e l'interesse di Nolan Sorrento, l'amministratore delegato di Innovative Online Industries (IOI) che cerca di controllare l'OASIS inserendo pubblicità online invasiva. Per trovare l'uovo, la IOI si avvale di un esercito di dipendenti e di collaboratori chiamati "Sixers".

L'avatar dell'orfano adolescente Wade Watts, Parzival, appassionato di Gunter, partecipa alla prima sfida, una gara imbattibile, insieme al suo migliore amico Aech e ad Art3mis, un avatar femminile per cui Parzival ha una cotta. Parzival visita regolarmente i Diari di Halliday, un archivio simulato della vita e degli hobby di Halliday, gestito dal Curatore. Wade riceve la Chiave di rame da Anorak dopo aver vinto guidando all'indietro, mentre Art3mis, Aech e i suoi amici Daito e Sho vincono tutti la gara, venendo poi nominati collettivamente High-5 sul tabellone dell'OASIS.

Sorrento chiede al mercenario i-R0k di scoprire la vera identità di Wade, con l'intenzione di corromperlo per vincere il concorso a nome dell'IOI. Wade e Art3mis scoprono dai Diari che Halliday una volta usciva con la moglie di Morrow, Karen "Kira" Underwood. Wade e Art3mis visitano il night club Distracted Globe per cercare indizi, dove Wade confessa ad Art3mis il suo amore e il suo vero nome. I due sopravvivono a un'incursione dell'IOI durante la quale Art3mis abbandona Wade, spiegando che suo padre è morto per debiti con l'IOI. i-R0k, che stava origliando la loro conversazione, informa Sorrento delle sue scoperte. Sorrento contatta Wade con la sua offerta. Al suo rifiuto, Sorrento tenta di sbarazzarsi di Wade bombardando la sua casa e uccidendo, tra gli altri, sua zia Alice e il suo fidanzato Rick. La giocatrice di Art3mis Samantha Cook accoglie Wade. Insieme, si rendono conto che la seconda sfida riguarda il rimpianto di Halliday di non aver cercato una relazione con Kira. Insieme ad Aech, Daito e Sho, Parzival e Art3mis cercano la ricostruzione dell'Overlook Hotel. Art3mis chiede a Kira di ballare e vince la Chiave di Giada. Il subordinato di Sorrento, F'Nale Zandor, irrompe nel nascondiglio dei Gunter e porta Samantha in un centro di lealtà dell'IOI per pagare il debito del padre. Wade fugge con l'aiuto degli altri utenti di High-5, Helen Harris (Aech), Toshiro (Daito) e Zhou (Sho) nel camion di Helen. Samantha scappa dalla prigione dopo che Aech e Parzival hanno violato l'impianto OASIS di Sorrento.

La terza sfida si trova nel Castello Anorak sul Pianeta Destino, dove i giocatori devono indovinare il gioco Atari 2600 preferito da Halliday per ottenere la Chiave di Cristallo. i-R0k posiziona un campo di forza intorno al castello usando l'Orb of Osuvox, ma Art3mis lo disabilita subito. Gli High-5 guidano un esercito di giocatori di OASIS contro le forze di IOI. Parzival uccide l'avatar di Samantha, permettendole di fuggire dall'IOI mentre gli Alti 5 la raccolgono nelle vicinanze. Parzival e Sorrento combattono nell'OASIS e Sorrento fa esplodere la bomba Cataclyst, spazzando via tutti gli avatar del Pianeta Destino, compreso lui stesso. Parzival sopravvive utilizzando una moneta di vita extra datagli in precedenza dal Curatore in una scommessa. Gioca all'Avventura e vince la Chiave di Cristallo trovando l'uovo di Pasqua di Warren Robinett. Usa le tre chiavi per entrare in una stanza del tesoro, dove Anorak gli offre un contratto da firmare. Parzival lo riconosce come quello firmato da Morrow quando Halliday lo ha costretto a lasciare Gregarious Games e si rifiuta di firmarlo. Anorak si trasforma in Halliday, che esprime i suoi rimpianti nella vita e consegna a Parzival l'uovo di Pasqua.

Ogden Morrow appare e rivela di essere il Curatore. Wade decide di gestire l'OASIS con la High-5, invitando Morrow a unirsi a loro come consulente. Dopo che Aech invia alla polizia una copia di Sorento che confessa l'attentato, lui e F'Nale vengono arrestati. Mentre i Centri Fedeltà dell'IOI vengono chiusi, gli High-5 prendono la controversa decisione di chiudere l'OASIS ogni martedì e giovedì per permettere alle persone di trascorrere più tempo nel mondo reale, compresi Wade e Samantha, che iniziano una relazione.